第二天早上，沐心竹走進他房間的時候他正把那塊拼圖攤開在桌面上。
她在桌邊站定，低頭看了一會兒。
“你昨晚在想那些碎片的事。”她說。
“嗯。可能還有兩處沒找到。”
她在窗臺邊站了一會兒，然後說：“那些碎片的位置可能和你走過的路線有關。
你走過的每一段，都對應著一塊碎片。
已經找到的碎片分佈在路徑的關鍵節點上，剩下的可能分佈在那些你還沒有走過或者走過但沒有注意到的位置。”
他站在桌邊，看著拼圖上的缺口。她在窗邊站了一會兒，然後轉身走出房間。
那天下午，時也沿著光河下游又走了一趟。
這次他沒有在石室停留，而是繼續往下游走，走到了那處河道收窄段的位置。
他在收窄段入口處蹲下來，用手掌貼著土面。
那組訊號在收窄段入口處的傳導方式和以前略有不同，更集中，像是訊號在進入收窄段之前正在被某種方式重新聚焦。
他用手指沿著收窄段入口的岩石邊緣摸了一圈，在一處被苔蘚覆蓋的凹角里發現了一塊金屬碎片，比之前那些都更小，大約只有半指寬，弧度和環的弧度一致。
他把那塊碎片取出來，擦掉表面的苔蘚。
它在陽光下泛著一層淺金色的光，表面刻著一組極細的刻痕，和樹苗訊號下降段的一部分波形對應。
他把它握在手心裡，站起來，沿著來時的路走回觀測站。
……
時也把那塊碎片帶回來的時候，苦玉正蹲在苗圃隔間門口給那幾盆分株苗換土。
她把沾滿泥土的手在圍裙上擦了擦，接過那塊碎片，在掌心翻看了一會兒。
它的弧度比之前那截金屬片更小，像是環的外側邊緣上的一個邊角，邊緣一側帶著細微的齒痕，像是被切割時留下的。
她拿著它走進觀測站，放在桌面上和那幅拼圖放在一起。
碎片嵌在缺口的位置，填補了一小段弧線。
白奇從舊倉庫走過來，在桌邊看了一會兒，把那塊碎片的刻痕和訊號下降段的波形做了比對。
“下降段的刻痕覆蓋了大約三分之一的下降區間，像是對應訊號衰減期的一個節點。”
他在拼圖上標註了收窄段的位置，“收窄段本身就是訊號被壓縮的地方，在這裡埋下一塊碎片，像是為了標記訊號衰減過程中最關鍵的轉折點。”
方嶼站在門口，看著那幅拼圖上逐漸閉合的輪廓。
“還差一塊。”
那天下午，時也坐在桌前，把那塊新碎片和之前那些碎片並排放著。
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