二月第一週，臺地分株苗周圍的融雪區域發生了變化。
苦玉是在一場小雨之後去的臺地，那場雨不大，但把地面上的積雪基本化完了，只留下背陰處和土層較厚的地方還有殘雪。
她走到臺地的時候，發現分株苗周圍那圈融雪區域已經不再是一臂寬了，
而是沿著臺地東側的方向延伸出了一條窄窄的融雪帶，從分株苗根部出發，向東側縫隙的位置延伸了大約三步的距離。
她蹲在那條融雪帶上，用手掌貼著地面。
那條帶子下面的土是溫的，和分株苗根部周圍的熱度一致，像是空腔內部的熱源正在從分株苗根部的位置向東側縫隙方向擴散。
她在融雪帶末端蹲了一會兒，然後站起來沿著那條帶子的走向走了一遍，確認它連線了分株苗和東側縫隙兩個位置。
她在臺地邊緣站了一會兒，然後沿著來時的路走回礦區。
白奇在當天下午看到了苦玉標記的那條融雪帶的位置。他蹲在帶子末端，用手掌貼著地面感受了一下，
熱度比周圍高，比分株苗根部略低，像是在從分株苗根部向東側縫隙的傳導過程中逐漸減弱。
他在日誌裡記了一筆：二月三日，臺地融雪區域從分株苗根部向東側縫隙方向延伸，形成一條窄融雪帶，長約三步。
末端熱度低於分株苗根部，高於周圍地面。
推測為空腔熱源向地表傳導的兩條主要路徑之間存在關聯。
他寫完之後把那幅臺地平面圖更新了一下，在分株苗和東側縫隙之間畫了一條虛線，標註了融雪帶的位置，然後在旁邊寫了一個問號。
何小葉傍晚走進舊倉庫的時候看到了那幅更新後的圖。
她站在桌邊看了一會兒那條虛線，然後說：“融雪帶的方向和東側縫隙的方向一致。
像是熱源正在從空腔內部透過分株苗根部傳到地表，再沿著地表下面那條通道向東側延伸。”
白奇點了點頭，把那幅圖上的虛線加粗了一點，像是在強調那條融雪帶和東側縫隙之間的對應關係。
他把鉛筆放下，走到窗前，看著窗外那片正在被春雨浸潤的地面。
雨後的礦區泛著一層溼潤的光，遠處礦道入口的方向在雨霧中顯得很模糊。
那天晚上，時也坐在窗前，把那本筆記本翻開到最新一頁。
他在當天記錄的末尾寫了一行字：融雪帶連線分株苗與東側縫隙，推測為空腔熱源傳導路徑的地表投影。
寫完之後他合上筆記本，把它放在窗臺上，和那枚鐵片並排放著。
窗外雨已經停了，月亮從雲層後面露出來，把礦渣堆照成銀白色。
……
二月上旬的一天早晨，時也獨自去了臺地。
他在分株苗旁邊蹲了一會兒之後，沿著臺地南側走了一圈，在南側回填區邊緣注意到了一處極小的融雪痕跡。
那處痕跡大約半步寬，在回填區靠近南側邊緣的位置，雪層比周圍薄，像是從下方被熱量融化的。
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