石室門敞開著，裡面的空氣比外面涼一些，但有一種溼潤的、像是牆壁剛剛解凍之後的潮氣。
她走進去把手掌貼在牆上那幅樹刻圖案的底邊線上。
訊號從牆內傳上來，頻率和光河岸邊一致，十三秒一次。
她在那幅圖案前站了一會兒，然後沿著臺階走回地面。
白奇在當天上午把春季的訊號資料和去年同期的資料做了比對。
今年春季訊號頻率回升的速度比去年略快一些，從冬季的十五秒一次恢復到十三秒一次用了大約兩週，去年用了將近三週。
他在日誌裡寫：四月三日，訊號頻率回升至十三秒一次，春季復甦速度較去年略快。
推測為樹苗經過完整年度週期後調整能力增強。
寫完之後他把那頁紙翻過去，在下一頁的訊號年度曲線圖上把今年春季的回升段畫了出來，線條比去年的同期曲線更平滑，
上升斜率也略大一些，像是樹苗在完成了一個完整年度週期之後，對季節變化的適應更加熟練了。
那天傍晚，時也去了臺地。
分株苗的枝條上那些芽點已經展開了幾片新葉，嫩綠色的，在晚風中輕輕晃動。
他在分株苗前蹲了一會兒，手掌貼著樹幹。
熱度比冬季明顯強了一些，像是空腔內部的熱源正在隨著春季的到來逐漸提升輸出功率。
他站起來走到東側縫隙旁邊。縫隙裡的積水已經排幹了，只剩下底部一層薄薄的溼土，土面在暮色中泛著一層暗色的光。
他在縫隙旁邊蹲了一會兒，感覺到那組訊號正在透過縫隙從地下深處傳上來，頻率比冬季快了一些，像是樹苗正在隨著春季的到來逐步恢復自己的傳送節奏。
他回到觀測站之後坐在窗前，把那枚鐵片從窗臺上拿起來握在手心裡。
鐵片的溫度比冬季高一些，像是在春季的室溫中變得更溫和了。
他握了一會兒，然後把它放回窗臺上。
……
四月上旬的一天，苦玉在臺地邊緣那株分株苗旁邊發現了一處極小的新芽。
它從分株苗根部旁邊的土面中冒出來，大約只有半個指甲蓋大，顏色極淡，像是一株剛破土的嫩苗。
她蹲下來，把那處新芽周圍的土輕輕撥開一點，確認它不是分株苗本身的側芽，而是一株獨立的新苗。
它在分株苗根部旁邊大約一拳寬的位置，像是分株苗的根系在土壤中延伸出去之後，在附近位置萌發的新個體。
她把那處新芽的位置記在心裡，站起來走到臺地邊緣之外的地方，在幾處可能的位置撥開表層的土看了看，沒有發現其他新芽。
她回到那株新芽旁邊蹲了一會兒，確認它的顏色和形態和分株苗剛長出來的時候相似，然後沿著來時的路走回觀測站。
白奇在下午聽苦玉說了那株新芽之後，沒有立刻去臺地。
他在日誌裡記了一筆：四月八日，臺地分株苗根部附近發現新萌發苗一株，位於分株苗根部一側約一拳寬。
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