姜若瑤下令全軍放慢速度，多派偵察兵往四面前出。
越靠近邊境，遇到匈奴部隊的機率越大。
她不想在最後關頭功虧一簣。
第十三天，遇到了第一支匈奴正規軍。
不過不是主力，只是一支遊騎巡邏隊，約五十騎。
他們大概是奉命在邊境以北巡哨，防止大周斥候深入。
沒想到在自家腹地遇到了一支全副武裝的大周軍隊。
戰鬥不到一盞茶工夫就結束了。
弩騎兵的驚雷弩一輪齊射，箭炮兵連爆裂箭都沒用，遊騎隊就被打得七零八落。
少數幾個逃走的被騎兵追上，全部解決了。
姜若瑤審問了俘虜，得到的資訊讓她心頭一沉。
匈奴已經發動了全面進攻。
左賢王部和右賢王部合兵近十萬，在十天前突破了北疆防線，現在正在向大周腹地推進。周老將軍率部抵抗，但寡不敵眾，已經退守第二道防線。
“京都呢？”姜若瑤問。
俘虜說他不清楚，只知道大周朝內上下一片惶恐，有大臣主張遷都。
姜若瑤沒有再問。她讓全軍加速前進。
這支軍隊，該在戰場上發揮作用了。
大軍繼續向南推進的第三天，鷹眼派出去的偵察兵帶回了一個渾身是血的傳令兵。
那傳令兵是從南邊突圍出來的，戰馬在離營地十里處累斃，他自己是一路跑過來的。
他的甲冑裂了三道口子，左臂上纏著被血浸透的布條，臉上全是塵土和血痂，但那雙眼睛還亮著，亮得嚇人。
“姜將軍……周老將軍他……”
傳令兵跪在地上，話沒說完，喉嚨裡先滾出一聲哽咽。
全軍都安靜了。
那種安靜不是紀律約束出來的，是所有人都意識到了什麼，同時屏住了呼吸。
姜若瑤蹲下來，與他平視。
她的動作很穩，但扶在膝蓋上的手指微微陷進了布料裡。
“慢慢說。”
傳令兵深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣才把那句話說完。
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