周老將軍戰死，京都被圍的訊息，如同一顆炸彈，讓姜若瑤等眾人緩不過氣來。
姜若瑤起身，慢慢走到地圖面前，把馬燈挪近，低頭看著雁門關以南的地形。
燭火在她臉上跳動，把她眼睛裡的光映得忽明忽暗。
所有人都等著她。
等著她下令，等著她說“我們殺回去”，或者“我們來不及了”，或者別的什麼。
但她的嘴唇抿成一條線，握著旗杆的手指從緊握慢慢鬆開，又慢慢握緊，像是在掂量一件看不見的東西。
“全軍集合。”
她的聲音不大，但每一個字都像是淬過火的鐵。
“是。”
不到一盞茶，六千人全部列隊完畢。
月光從雲層縫隙裡漏下來，照在那些被風沙磨礪得粗糙黝黑的臉上。
他們看著她，看著這個把他們從蒼狼川帶到白狼河、從白狼河帶到哈拉河谷、又從哈拉河谷帶到這裡的女人。
她站在高處，月光把她照得很清楚。
姜若瑤悲傷的說道：“告訴大家一個壞訊息，就在十天前，周老將軍戰死了。”
全軍為之一顫。
姜若瑤緩了一口氣繼續說道：“周老將軍雙腿受傷不能站立，卻把自己綁在城頭的旗杆上，鎮定指揮，直至累到氣絕。老將軍這輩子從沒退過一步。他的帥旗，從來沒有在城牆上倒下去過。”
她的聲音忽然提高了，像刀刃劃過磨刀石。
“而且，敵人已經圍困了京都。朝廷的情況我們不知道，但擺在我們面前的只有一條路了，那就是從背後猛擊敵人，為朝廷分憂。”
“不過，我們可能面對的是數倍乃至數十倍於我的敵人，我們其中的很多人可能在回家的最後一步倒下了，但這樣才是我們軍人最好的歸宿。”
“兄弟們，為了周老將軍，為了大周國，我要求你們殺回去，無論有多少艱難險阻，必須殺回去。”
“殺回去，為了周老將軍，為了大周國。” 六千條嗓子同時喊出。
姜若瑤再次拔劍，說道：“沒時間休息了，今晚整理物資，明天清晨，開拔出發，目標打穿匈奴人的後路，直接往京都方向突進。”
大軍開拔時，馬蹄聲在土地上砸出沉悶的節拍，像是在擂一面巨大的戰鼓。
姜若瑤騎在黑馬上，背挺得筆直。
林峰策馬走到她旁邊，沉默了很久才開口：“將軍，周老將軍的事，您要節哀。”
“我知道。”她沒有轉頭，“只是欠老將軍一杯酒。”
林峰不知道這時候該說什麼安慰的話。
他見過很多人在戰場上失去袍澤後的反應，有人哭，有人罵，有人悶頭不說話。
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