永和十三年二月，雁門關。
朔風如刀，刮過城樓上那面黑底紅字的“姜”字大旗。
姜若瑤站在城樓最高處，手裡握著鬼手新磨的單筒望遠鏡，目光越過關城外連綿的草原，越過白狼河封凍的河面，越過烏蘭淖爾湖東岸的蘆葦蕩，一直望到天地相接的那條灰藍色的線。
那條線的另一邊，是匈奴的王庭。
從京都保衛戰結束到現在，一年多的時間。
她做了很多事，十萬大軍整編為十二個混成機動師，每師五千人，騎兵、弩騎兵、箭炮兵、工程兵、後勤醫療兵按統一比例混編，獨立作戰能力和協同作戰能力同時培養。
還有武器裝備，全部更新了一遍。
帥帳裡，十二個師長和後勤、裝備、偵察、工程以及炮兵大隊的大隊長已經在沙盤前等候。
沙盤是姜若瑤親手帶著工程兵做的，從雁門關往北一直延伸到狼居胥山以北，地形用黏土一層層堆出來，河流用藍線標註，戈壁用碎石子鋪成，每一處水源和部落聚居地都有標記。
沙盤旁邊的大桌上攤著軍情司一年來的全部偵察彙總，摞起來有小腿高。
“坐。”姜若瑤走到沙盤正前方，沒有多餘的寒暄。
“軍情司的線人從王庭傳回訊息，大單于已在去年冬天完成了各部的重新整合。在過去與我們的作戰中，他損失了近十萬精騎，鐵甲重騎幾乎全滅。但草原上的動員能力不容小覷，他在去年秋天召開忽裡勒臺大會，用分封草場和重新分配戰利品的承諾穩住了各部首領。
這個冬天，他的騎兵又回到了十萬人以上。”
“十萬出頭的騎兵，其中鐵甲重騎只恢復到了不足兩千。各部拼湊出來的輕騎佔了絕大多數，馬匹質量參差不齊，訓練程度也遠不如之前那批老兵。新補充的騎兵裡有不少是剛放下牧鞭的年輕人，連馬上砍殺的動作都還生疏，強韌的弓箭手更是鳳毛麟角，大多數新兵在馬上只能射出十箭就手臂發軟。”她的竹竿在沙盤上緩緩移動，“單看數量是恢復了，單看質量，和在座的任何人麾下隨便拉出一個騎兵連相比，都不在一個水平線上。”
“敵軍針對我們也有應對之策。”姜若瑤放下竹竿，從案上拿起一份軍情司的線人密報。這份密報是一個偽裝成皮貨商的線人混進王庭後送出來的，用匈奴文寫在羊皮紙上，阿木爾翻譯了整整兩天才完成。
“赫連鐸在去年秋天向大單于上書，總結了對紅衣大炮和爆裂箭的應對之法。
他提出了四條對策——第一，正面交鋒時步兵下馬結陣是死路，騎兵必須保持高速機動，利用騎兵的絕對速度優勢在炮火覆蓋之前衝過危險區。
第二，隊形必須徹底分散，百人隊之間保持一百步以上的間距，不再採用傳統的密集楔形衝鋒陣，以減少單發炮彈的殺傷效果。
第三，紅衣大炮調整射角需要時間，一旦發現炮口轉向，騎兵立刻改變衝鋒方向，讓炮手來不及重新校準。
第四，利用夜戰和惡劣天氣抵消大周軍隊的遠射優勢。”
帳中安靜了一瞬，然後馬武哼了一聲：“這老小子還真琢磨出點門道來了。”他的手指習慣性地摸著腰間的彎刀刀柄，刀刃上那道從京都戰役時留下的捲刃痕還在，他一直沒有磨掉。
“不止是琢磨。”姜若瑤又拿起另一份偵察報告，“軍情司的線人證實，匈奴這個冬天沒有貓冬。赫連鐸在鐵甲重騎覆滅後用殘存的老兵重新編了一支‘破炮隊’，他管紅衣大炮叫‘雷吼’，破炮隊就是專門針對我們炮陣的突擊騎兵。
他們訓練的內容只有一個：在聽到炮響和看到火光的同時立刻散開，用分散隊形衝過炮火覆蓋區，然後重新集結，直接攻擊炮兵陣地。
訓練時用投石車模擬炮擊，習慣了爆炸聲的戰馬不再像以前那樣一聽到巨響就受驚亂跑。”
“投石車模擬炮擊。”林峰重複了一遍這個詞，眉頭微微皺起，“說明他們的確在認真準備。”
“不止投石車。匈奴人還學會了挖壕溝。”姜若瑤翻出第三份情報，紙上畫著粗糙的示意圖，“大單于帳下有個從西域逃過去的工匠，幫他們設計了一種簡易的土工作業方法——在進攻前先挖散兵壕，騎兵下馬後躲在壕溝裡等待炮擊結束，然後上馬衝鋒。雖然這個辦法笨拙，但確實減少了炮擊的傷亡。這說明什麼？說明敵人不是傻子，他們在學習，在適應，在想辦法破解我們的優勢。”
她放下情報，拿起竹竿，重新指向沙盤。“赫連鐸的分析確實抓住了紅衣大炮的弱點。第一，炮重兩千餘斤，雖然鬼手改良了炮車軸承，行軍速度仍然只有騎兵的三分之一。正面對決時可以提前進入預設陣地，但追擊時大炮跟不上騎兵，這一點無解。
第二，炮管在連續發射後需要散熱，五發急速射之後必須停下來，否則會炸膛。
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