沈禾將掌心攥緊，等那陣細密的麻意徹底退下去，才慢慢鬆開手指。
圖鑑的代價不能再輕視。
前些日子為了活命，她用得兇，流鼻血、頭暈都忍過去了。可昨日不過三次，指尖卻麻了整整一個時辰。若哪日真在林子裡昏過去，身邊沒人會等她醒。
她得把次數攥在手裡，用在最要命的地方。
差役趕著板車前行，車輪碾過泥濘山道，發出黏滯的聲響。翠屏被捆在車上，嘴裡塞著發黑的破布，眼睛哭得紅腫。
她看見沈禾，喉嚨裡便擠出含糊的嗚咽，眼神怨毒得像要咬人。
沈禾連餘光都沒給她。
翠屏這條命歸差役管。活著，往後或許還有用；死了，沈禾也不會多費半把草藥。
“二小姐，寶兒好像又熱起來了。”
周氏的聲音帶著焦急。沈禾偏頭看去，孩子趴在她背上，小臉泛紅，額頭沁著汗，嘴唇倒比前幾日溼潤許多。
嶺南溼熱，大人都難熬，何況病才退下去的孩子。
“把衣襟鬆開些，別捂太嚴。”沈禾嗓音微啞，“有汗，讓風透進去。”
周氏忙把孩子背後的舊褂子鬆開，用破布替他擦汗。一路走來，她親眼看著寶兒從燒得不省人事，到如今能睜眼喊娘，自然不敢怠慢沈禾的話。
“再走三日，便是嶺南流放村。”
前頭的差役喊了一聲，隊伍裡的臉色反倒更沉。
流放路上雖苦，至少每日都在往前走。真進了流放村，官府交了人，往後是死是活，全靠自己掙命。
嶺南不是終點，是把人扔進泥潭後，連繩子都不肯留一根的地方。
半日後，山道兩側的樹越來越高。老樹根鬚盤結，藤蔓纏滿樹身，蕨葉垂在枝杈間，葉尖掛著水珠，碰一下便溼透頭臉。
地上盡是爛泥，鞋底一陷，泥水便漫過腳踝。囚衣貼在背上，溼氣順著皮肉往骨頭裡鑽。
更難熬的是蟲。
林子裡嗡嗡聲不斷，黑壓壓的蚊蟲繞著人轉，專挑脖頸、耳後、手背這些露肉處叮咬。有人抬手拍死一隻，掌心沾了血，轉眼臉上又鼓起幾個紅腫的包。
差役有斗笠和藥油，照樣被叮得煩躁。沈禾將衣領往上攏，手腕和脖頸仍露在外頭，白皙皮膚很快起了一片紅疙瘩。
她忍著沒抓。
這種悶溼地方，小傷化膿，足夠拖垮一個人。
沈禾邊走邊看路旁草木。高大的蕨類遮住視線，泥地裡仍生著許多矮草和藤本。她腳步放慢，像是被腳鏈拖得沒了力氣，實則將那些長得特殊的草叢一一記下。
午後，差役讓眾人在坡地歇腳。
囚犯們一坐下便抓撓不止，許多人身上已見血痕。翠屏雙手被縛，只能用肩膀蹭車板，臉頰、脖子和手背全是紅包，幾處磨破後滲著血水。
沒人理她。
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