“臭才有用。”
沈禾拿樹枝蘸著草根汁，先塗在自己鞋底，又順著褲腳往上抹了一層。手腕、手臂外側，她也薄薄塗了一遍。
辛臭味鑽進鼻子，燻得人眼睛發酸。
周氏看著她把自己抹得像從藥缸裡撈出來，忍不住問：“真能擋蛇？”
“圖鑑說能。”
沈禾說完，才想起周氏不知道什麼圖鑑，便補了一句：“以前跟人學的偏方，蛇床子和硫黃草一起用，總比什麼都不做強。”
周氏沒有多問。
她早已習慣沈禾知道許多旁人不知道的草藥。她只知道，這些東西若真有用，二小姐便多一分活著回來的可能。
第三日天還沒亮，沈禾便起了。
她沒驚動寶兒，先將曬乾的蛇床子粉裝進一截粗竹筒。竹筒口用破布塞緊，外頭又纏了兩圈藤條，防著走路時漏出來。
隨後，她挑了一根最直的竹竿。
竹竿一頭削尖，尖端用火稍微烤過，硬了些。它未必能殺蛇，卻能撥草、探洞、撐開藤蔓。真被逼急了，也能擋上一擋。
她把竹筒系在腰上，背上空竹筐，又將硫黃草根汁重新塗了一遍。
周氏醒來時，正看見沈禾站在棚門口。
“二小姐，您要走了？”
“嗯。”
周氏一把抓住她袖子。
“我跟您去。”
沈禾搖頭：“你留在棚裡，守著寶兒。泥磚今日會送來，若趙麻子的人來了，別讓他們隨便進屋。”
周氏的手卻沒松。
她知道自己跟去未必幫得上忙，甚至會拖累沈禾。可想到趙麻子說的蛇窩，想到那兩個壯漢的下場，心裡便像壓著塊石頭。
“您一個人，太危險了。”
沈禾低頭看了眼她抓住自己袖口的手。
那手因為常年做活，指節粗糙，掌心還有裂口。周氏沒有親人般的依靠，也給不出什麼貴重東西，卻在這種時候，是真心擔憂她。
沈禾心裡微微一軟。
但她還是將袖子抽了出來。
“別擔心，我不進深處，只在竹林邊取竹子。”
她頓了頓，又道：“若我午後還沒回來，你帶寶兒去趙麻子那邊，不要自己進林找。”
。了紅下一眶眼氏周
”？麼什做話種這說您“
”。著記先“
。去走林朝轉，筐竹起背禾沈
。氏周訴告有沒
。錢值是更，到取子法想能若毒蛇，錢賣能膽蛇，錢賣能蛻蛇。庫材藥的發開待座一是卻，言而對，區的命要是人別對窩蛇
。用沒險危怕，去下活想人窮
。子銀出摳裡險危從會學先得
。更緣林的後子棚比側東林
。蛇黑的裡泥在埋像，團團一盤竹，而去下踩，葉竹爛腐了滿落上地。碎破離支得切天的頭上把，疊疊層層葉竹，一在竿竹的壯。多越便子竹，走裡往越
。慢很得走禾沈
。草開撥竿竹用先都，前下落步一每
。層一薄薄了留置位的留停備準己自和緣邊林竹在只，費浪敢不。點一了撒邊鞋著沿被則子床蛇，麻發子鼻得燻味臭的草黃硫
。林竹片一現出然果方前，時步十五莫約到走
。門棚做幾出餘能還至甚，架牆和梁房搭夠足，十二下砍能若。腕手有也的細最，直又又子竹的裡這
。近靠刻立有沒禾沈可
。置位個那的說子麻趙向看先
。跡痕蜒蜿道道一著留上地泥，害厲得倒伏葉草圍周。住堵葉爛和土溼被口，半一了陷塌樹，樹大的枯半棵有旁竹
。子印的過爬蛇條三兩是那為以初起禾沈
。了涼慢慢便心手，看一周四往，下蹲可
。片一又片一
。麻麻
。叢草的深更進鑽也，下底竹進鑽，來開延蔓圍周樹從跡痕的過爬蛇，的舊、的新、的細、的
。窩蛇個一是哪這
。巢蛇片整一是明分這
