那點不踏實沒能熬到天亮。
沈禾睜開眼時，周氏還靠著灶邊睡著，小石頭抱著草蓆一角，呼吸輕輕的。她悄悄起身，將昨日收好的藥材檢查一遍，又摸了摸門後的竹管。
石子還在，門閂也沒被動過。
她背起竹簍，腰間別著柴刀，臨出門前將周氏叫醒。
“周嬸，我去林裡一趟。”
周氏立刻清醒過來：“那我也去看看？”
沈禾皺了皺眉：“你守著屋子，小石頭也別出門。門外有人就先聽鈴，別急著開門。”
周氏知道她說的是翠屏和猴三，點頭應下。
“那你當心些。”
沈禾從北側暗門鑽出去，沿著密林邊緣往竹林走。
那座窩棚藏在竹林深處，周圍都是蛇道和溼泥。上次她送藥過去時，男人已經不在，只留下一些散亂的痕跡。
她將藥粉放在草蓆邊，壓著一片寬葉，原本只是隨手留個後路。
那人熟悉密林，也會辨毒蛇和沼澤。若他身上的傷沒有徹底惡化，往後她進深林採藥，還得靠他帶路。
這個人活著，對她有用。
窩棚的輪廓從竹影后露出來時，沈禾放慢了腳步。
門口沒有新鮮腳印，地上卻多了一捆東西。
一把山茱萸果實被藤條扎得整整齊齊，紅褐色的果子還帶著新鮮枝葉。旁邊放著三段粗壯鉤藤，藤皮完整，根鬚也沒被胡亂扯斷。
這些藥材全是密林深處才有的東西。
沈禾蹲下身，先看向草蓆邊。
她留下的藥粉不見了。
壓在葉片上的小石頭被挪到一旁，葉片上沾著一點乾涸的水漬，像是有人用水沖服過藥。
沈禾的心略微鬆了半分。
至少人還活著，還能起身取藥。
可她掀開窩棚門口垂下的草簾，動作便停住了。
草蓆上浸著大片暗紅。
那血不是一點半點，幾乎透過了乾草和舊布，滲到下面的泥地裡。邊緣已經發黑，顯然流了不止一日。
地上散著被撕碎的布條，有些沾滿血，有些被隨手團在角落。旁邊還扔著幾團嚼爛的樹葉，葉汁發黃發褐，帶著一股沖鼻的苦味。
他自己給傷口換過藥。
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