兩日後，深夜！
上海法租界，聖母聖心私立教會醫院。
三樓最裡側的特護病房門外，四個英國保鏢雙手緊按腋下槍套，神色肅殺緊繃。
走廊內瀰漫著刺鼻的蘇打水味，混雜著創口皮肉潰爛的惡臭。
病房內，厚重的窗簾拉得密不透風。
病床上躺著一名五十多歲的白人胖子，那是大英帝國在遠東最大的橡膠與錫礦托拉斯巨頭、怡和洋行常務董事兼租界商會副會長，威廉·赫斯本！
一週前，他在公共租界北側視察碼頭貨棧，被流彈擊穿左肋。
彈頭雖被取出，但碎鐵鏽渣帶入體內的汙物引發了嚴重的惡性壞疽與腹膜炎。
連日來，高燒死死頂在四十一度以上不退。
赫斯本雙唇乾裂發黑，整個人瘦得脫了相，胸膛劇烈起伏，喉管發出風箱破損般的拉扯怪響。
厚厚的紗布已被髮黑的膿血浸透，散發出一股爛魚般的刺鼻腥臭。
病床前，兩名法籍修女低頭整理著托盤上的器械。
年過六旬的英籍主治軍醫克拉克博士摘下聽診器，頹然搖了搖頭，對著守在床前泣不成聲的赫斯本夫人低聲嘆息：
“夫人，心音已經開始發飄，內臟處於全面潰爛狀態。按照經驗……熬不過今晚後半夜。”
赫斯本夫人癱軟在軟椅上，蕾絲手帕早已被淚水打透。
立在門邊的周明德搓了搓發涼的手心，邁步上前。
這位陳記商行大掌櫃解開青布長衫紐扣，從貼身皮囊裡取出一隻墊著厚棉花的小鐵盒。
盒蓋輕彈，一支五毫升裝的淺金黃色液體安瓿瓶靜靜橫臥其中。
“克拉克大夫，赫斯本夫人。”
周明德嗓音壓得極低，語速平緩而沉穩：
“這是最後的生路，用不用，全憑夫人一句話。”
克拉克博士看著那管在煤氣燈下泛著微光的藥液，瞳孔猛然收縮，呼吸隨之一頓：
“兩個月前……仁濟醫院亨特救活兩個英國爵士的神藥？！工部局到處懸賞找了整整兩個月，這藥不是徹底斷絕貨源了嗎？！”
他死死盯著藥瓶：
“周先生，這真是盤尼西林？！”
周明德沒有多說半句廢話，只將小鐵盒往前推了半寸：
“打進去，有一線生機！不打，後半夜備棺材。”
赫斯本夫人如抓救命稻草，猛地撲上前一把扯住克拉克的白大褂，尖聲嘶喊：
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