“魔族的遺蹟？”漩渦水戶沉吟片刻，點了點頭，“那這確實是沒有比桃華更合適的人選了。其他人的實力和經驗都不夠。”
“是的，水戶大人。”猿飛日斬微微頷首，“這次的任務人選是我們四人經過深思熟慮後才決定的，他們仨個就是這次任務的最佳人選，就算沒法帶回情報，全身而退也是不難的。”
現在的千手桃花和宇智波火核，年齡在50~60歲上下，正是普通忍者一生中最強的階段。既擁有豐富的實戰經驗，自身實力和身體狀態也沒有下滑多少，正處在一個最佳的平衡點，可謂是正值巔峰。
而旗木朔茂雖然年輕，但他的刀術和冷靜判斷已經遠超同齡人，足以在關鍵時刻獨當一面。
這也是猿飛日斬，放心將任務交給他們三人的原因之一？
“嗯。”漩渦水戶點了點頭，然後話鋒一轉，“那我也去吧。”
猿飛日斬的笑容僵在了臉上。
“水戶大人——！”
“怎麼？”漩渦水戶微微挑眉，“你覺得我這個老婆子不中用了？”
“我不是那個意思！”猿飛日斬額頭冒出了細汗，“只是……您是九尾人柱力，又是初代大人的遺孀，萬一出了什麼意外……”
“猴子。”漩渦水戶打斷了他，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的力量，“柱間和扉間都走了，鏡也沒了。木葉的年輕人一批批往外派，我坐在村子裡養老，晚上睡得著覺嗎？”
她目光越過猿飛日斬，望向窗外那片陽光下的木葉村。
“況且，現在的木葉也沒人比我更強了吧？就算是宇智波斑還活著，想拿下我也不容易，現今整個忍界還有誰能威脅到我的安全？有我在，就算真的發生了什麼意外，以我的實力也能帶著他們全身而退。”
猿飛日斬張了張嘴，發現自己竟無言以對。
“再說了，我只是去探路，不是去打架。”漩渦水戶笑了笑，那笑容中帶著一種歷經滄桑後的從容，“而且我也想見識見識，那些所謂的魔族又和我們有什麼不一樣？”
辦公室裡的氣氛沉默了片刻。
猿飛日斬低下頭，深深地嘆了口氣。他知道，自己攔不住她。從很久以前他就知道，這位水戶大人一旦決定了什麼事，連柱間大人都勸不動。
“……那您一定要小心。”猿飛日斬抬起頭，目光中滿是認真，“如果有任何危險，立刻撤退。木葉……不能沒有您。”
漩渦水戶輕輕拍了拍他的肩膀，那力道不輕不重，卻讓猿飛日斬感覺肩頭沉甸甸的。
“放心，我會把他們三個完完整整地帶回來。”
她轉身，看向門口那三道已經等了一會兒的身影。
“走吧，別愣著了。路上我還有不少事要問你們。”
旗木朔茂第一個反應過來，微微側身讓出通道。宇智波火核和千手桃華對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意外和……安心。
有這位在，這次任務的底氣便足了許多。
四人走出火影大樓，陽光灑在他們身上。漩渦水戶走在最前面，紅色長髮在微風中輕輕飄動，如同一團永不熄滅的火焰。她的步伐不緊不慢，卻帶著一種讓人不由自主想要追隨的氣場。
旗木朔茂跟在她身側偏後的位置，手不自覺地握了握白牙短刀的刀柄。
