“我也是。”年輕人撓了撓頭，有些不好意思，“我辭了工作，攢了三年的錢，就是為了來忍界看看。聽說這裡的忍者和西大陸的魔法師完全不一樣，我想寫一本遊記，帶回去給朋友們看。”
老者點了點頭，舉起相機，又拍了一張。
甲板的角落，幾個年輕人圍坐在一起，正在打牌。他們穿著洗得發白的襯衫和工裝褲，手邊放著廉價的帆布行李袋。
他們是西大陸的工人，聽說了忍界正在戰後重建，需要大量勞動力，於是湊錢買了最便宜的三等艙船票，漂洋過海來碰碰運氣。
“這把我贏了！”一個紅頭髮的青年將牌往地上一摔，得意地哈哈大笑。
“你作弊了吧？”同伴不服氣。
“願賭服輸，願賭服輸！”紅髮青年攤開雙手，嬉皮笑臉地收走了桌上的銅板。
陽光灑在海面上，波光粼粼。
那艘鋼鐵巨輪緩緩駛入泊位，船身與碼頭之間再次伸出舷梯。這一次，走下舷梯的不是穿軍裝計程車兵，而是普普通通的人——商人、學者、旅行者、家庭、手藝人、冒險家。
他們帶著行李，帶著好奇，帶著對這片陌生大陸的期待與忐忑，踏上了忍界的土地。
碼頭上，五大國的官員們已經陪同修特羅海姆的車隊離開了。迎接這些普通乘客的，是波之國海關的幾個工作人員和幾個搬運工。
沒有人列隊歡迎，沒有官方接見，沒有媒體拍照。
但他們不在乎。
一個年輕人走下舷梯，雙腳踩在碼頭的石板上，用力跺了跺。然後抬起頭，深吸一口氣，咧嘴笑了。
“忍界，我來了。”
“哥哥，你別走這麼快，等等我！”一副巨大的鎧甲小跑著叫道。
那鎧甲足有兩米高，通體銀灰色，關節處活動自如，跑動時發出金屬碰撞的咔咔聲。鎧甲的頭盔裡空蕩蕩的，沒有面孔，只有縫隙中隱約透出一絲柔和的光芒。他一邊跑一邊揮手，那場面既滑稽又有些詭異。
周圍的乘客紛紛讓開，用驚疑不定的目光打量著這個穿著鎧甲的怪人。
“阿爾，快點！”年輕人停下腳步轉過身，露出一張十五六歲的臉。
他穿著一件紅色長外套，金色頭髮紮成辮子垂在腦後，右臂和左腿是機械鎧，在陽光下反射出金屬的光澤。他的眼睛很大，目光中帶著一種少年特有的銳氣和倔強。
阿爾馮斯跑到他身邊停下，頭盔微微低垂，像是在喘息。鎧甲當然不需要喘氣，但他仍然保留著人類時期的習慣。
“哥哥，我們就這樣直接過來，沒有跟任何人打招呼……真的沒問題嗎？”
“有什麼關係？”愛德華轉身望著遠處的城市輪廓，雙手插在口袋裡，“我們又不是來打仗的。而且——”他頓了一下，語氣變得認真，“如果不親眼看看這片大陸，我永遠無法確定那個人和那個東西是否真的在這裡。”
阿爾馮斯沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
兄弟倆走下舷梯，匯入碼頭的人流中。
