冰冷的鐵鏈深深嵌入皮肉，刺骨寒意順著肌理蔓延全身，凍得她渾身發抖，卻始終死死咬著唇，不肯甦醒過半分示弱。
片刻後，她緩緩睜眼，眸底一片清明，沒有半分怯懦，只剩冰冷的倔強。
一名身著黑衣、面容陰鷙的審訊官緩步走入密獄，手中把玩著一根黝黑刑鞭，鞭身佈滿細密倒刺，沾染著陳舊暗色血漬，猙獰可怖。
“蘇晚，聖上有令，坦白從寬，抗拒從嚴。”
審訊官站在她身前，眼神陰鷙銳利，冷冷開口，“本官問你三件事，如實招來，可免皮肉之苦，留你全屍。若是執意隱瞞，休怪我刑訊無情。”
“第一，你打探昭陽公主身世，是誰指使？目的何在？”
“第二，靖王府暗藏多少私兵、密道、隱秘物資？周臨淵三年蟄伏，暗中聯絡了哪些舊部勢力？”
“第三，周臨淵主動請求遠赴西境藩地，是否是假意蟄伏？離京之後，究竟有何等圖謀？”
三大問題，句句直指核心，字字暗藏殺機。
只要蘇晚吐露半句，便是周臨淵欺君罔上、暗藏異心的鐵證，足以讓周承業名正言順，徹底剷除靖王這一心腹大患。
蘇晚抬眸，臉色蒼白如紙，唇角卻緊緊抿起，眼底一片澄澈堅毅。
她深吸一口氣，聲音虛弱卻字字鏗鏘：“我不知曉什麼隱秘圖謀，亦無任何人指使。”
“打探公主身世，是我閒來無事，好奇坊間傳聞，私自打探，與王爺無半點干係。”
“靖王府沒有什麼私兵，更沒有什麼密道……什麼隱秘物資，王爺三年幽居，久病纏身，日日靜養，從未聯絡任何舊部，更沒有半點不臣之心。”
“遠赴西境，是王爺想要安心靜養，這是陛下的恩賜。”
句句辯駁，滴水不漏，守住所有核心隱秘，將一切罪責盡數攬在自己身上，絕不牽連周臨淵分毫。
“嘴硬？”
審訊官眼底掠過一抹狠戾，冷笑一聲，“看來尋常言語規勸，你是不會乖乖招供了。既然軟的不吃，那就嚐嚐硬的！”
話音落下，他手腕一抖，黝黑刑鞭驟然揚起，帶著呼嘯風聲，狠狠抽向蘇晚單薄的脊背。
啪！
凌厲鞭聲炸響密獄，倒刺劃破衣衫、嵌入皮肉，瞬間撕開一道血淋淋的傷口，刺骨劇痛席捲全身。
蘇晚身軀劇烈一顫，冷汗瞬間浸透全身衣衫，齒間滲出細密血痕，卻死死忍住痛呼，一聲不吭。
一下，兩下，三下……
刑鞭接連落下，道道血痕縱橫交錯，猙獰可怖，劇痛層層疊加，幾乎要將她的身軀撕裂。
可自始至終，蘇晚頭顱高昂，眼底倔強未減分毫，牙關緊咬，寧死不屈。
“招不招？！”
審訊官厲聲喝問，神色愈發陰狠，“你一介小小侍女，何必為一個廢物王爺賣命，白白搭上自己性命！老實招供，尚可活命！”
蘇晚勉強抬眼，視線已然模糊，氣息微弱卻依舊堅定：“無話可招……任憑處置！”
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