一名暗影衛統領跪步入殿，頭顱低垂，語氣惶恐：“回陛下，暫未查到蹤跡。黑石密獄周遭百里荒林、山野溝壑、城郊街巷，盡數搜查完畢，無半分蹤跡，此人如同人間蒸發，全無線索！”
“廢物！”
周承業抬腳狠狠踹翻身前案几，“一個重傷瀕死的女子，逃出密獄不過短短數個時辰，朕調動全城暗衛、城郊巡檢，竟然連一個人都找不到？！”
“繼續查！掘地三尺，也要把人給朕找出來！”
“活要見人，死要見屍！”
“臣遵旨！”暗影衛統領不敢多言，連忙叩首領命，飛速退離大殿，繼續全城搜捕。
養心殿內再度陷入死寂，只剩帝王沉沉的喘息聲，以及滿地狼藉的破敗景象。
周承業立在殿中，眸底陰晴不定，殺意、猜忌、忌憚、惱怒層層交織，心緒複雜到極致。
他愈發篤定，周臨淵身上藏著驚天隱秘，絕非一個簡單的廢藩那麼簡單。
藥性詭異失效、瀕死侍女屠獄、宗室精準攔駕、三年蟄伏佈局……樁樁件件，皆反常理，皆透著詭異莫測。
就在殿內氣氛壓抑到極致之時，殿外傳來內侍輕柔的通傳聲：“啟稟陛下，昭陽公主殿下求見。”
聽聞這道聲音，周承業眼底的戾氣稍稍一頓，隨即湧上一抹更深的冷意。
周煜婷。
昨日他才派她前去靖王府探病試探，本意是讓她窺探周臨淵虛實、探查二人私交，結果她全程平平淡淡，未曾傳回半點有效訊息。
今夜他深夜興兵圍府、龍顏大怒，她倒是第一時間趕來入宮，時機依舊巧得過分！
“讓她進來。”
周承業冷聲開口，語氣不帶半分平日的寵溺溫情，只剩冰冷淡漠。
片刻後，一襲素雅宮裝的周煜婷緩步走入大殿，身姿溫婉、容顏清麗，只是眉宇間帶著幾分急切與擔憂。
她方才在深宮聽聞帝王深夜親率禁軍圍堵靖王府，朝野震動，心中瞬間緊繃，顧不得夜深，即刻趕來養心殿求見。
踏入大殿，看清滿地碎瓷狼藉、跪伏一地的宮人內侍，以及周身戾氣滔天、面色鐵青的父皇，周煜婷心頭微微一沉。
她連忙斂身行禮，輕聲道：“兒臣參見父皇。”
“你倒是來得很快。”
周承業並未讓她起身，居高臨下俯視著自己最疼愛的嫡女，語氣冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的訓斥與猜忌，“朕深夜調兵圍靖王府，宮內深宮寂靜，訊息封鎖極嚴，你倒是第一時間聞訊趕來，比朕的貼身暗衛反應還要迅速。”
周煜婷心頭微凜，連忙垂首解釋：“父皇息怒，兒臣亦是偶然聽聞宮外禁軍調動、城郊方向兵馬喧譁，才知曉父皇深夜出巡，心繫朝堂隱患，故而匆忙趕來，並無他意。”
“並無他意？”
周承業冷笑一聲，步步逼近，龍眸銳利如刀，死死盯住她，“昨日朕命你前往靖王府探病，讓你細細探查周臨淵近況、虛實異象，你回宮之後，隻字不提異常，只說他久病體虛、狀態尋常，毫無半點蹊蹺。”
“可短短一日之內，黑石密獄全員覆滅、貼身侍女蘇晚破獄逃亡、周臨淵暗藏的勢力隱隱浮現！”
“你告訴朕，這就是你探查出來的結果？！”
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