暮色漸沉，晚風微涼。
蘇晚悄然折返靖王府，再度隱入後院，躬身覆命。
“王爺，西郊亂石鄉匪患已盡數肅清，百餘匪寇全部伏誅或重創，村落流民盡數安穩，物資救濟到位，民心已定，未留下任何破綻痕跡。”
周臨淵微微頷首，眸光淡然：“做得極好。”
“一粒民心種子已然落地，來日必會生根發芽、茁壯成長。”
他從不渴求一時的感恩擁戴，只求讓西境萬民知曉，亂世之中，並非只有強權壓迫、官府漠視，天下還有善意，還有希望。
“接下來，繼續暗中巡查全境山寨匪患。”
“但凡有下山劫掠、侵擾百姓者，盡數暗中肅清、悄然鎮壓，持續救濟流離、安撫蒼生，穩步收攏底層民心。”
“同時加快聯絡蟄伏舊部，令其暗中收攏周邊流民、整合鄉野力量，悄悄紮根基層、鋪墊根基。”
周臨淵語速平穩，佈局層層遞進、縝密周全。
明面之上，他依舊是那個無權無勢的落魄廢藩，任由朝堂冷置、權貴輕視、皇權制衡。
暗地之中，他已然悄然掌控西境底層民心、收攏忠義力量、平定亂世匪患，一步步夯實不敗根基。
明棋示弱、暗棋生根，明暗相輔、虛實相生。
這，才是絕境翻盤的無上大道。
周臨淵逐漸感覺到自己的氣運也在提升，隨著佈局、做善舉的深入，他的修為也在逐漸復原。
“屬下遵命！”蘇晚躬身領命，悄然退下，繼續暗中佈局四方。
庭院之中，晚風徐徐，落木蕭蕭。
周臨淵抬眸望向暮色籠罩的鎮西府城池，眼底微光深邃、大勢暗藏。
張文遠、秦武、周承業，皆以為困住了他的人身、鎖死了他的前路。
殊不知，他們困住的，從來都是一具凡人皮囊、一個藩王虛名。
他的道、他的勢、他的根基，早已跳出朝堂棋局、掙脫皇權桎梏，紮根萬民、紮根亂世、紮根大地。
……
接下來的十日，鎮西府表面依舊風平浪靜、暗流蟄伏。
朝堂官場依舊冷漠疏離、各司其職，文武官員依舊閉門自守、刻意避嫌，無人踏足靖王府半步，無人與周臨淵產生半點交集。
邊關軍營依舊戒備森嚴、閉關自守，邊軍將士不得私自出營、不得私通王府，全員恪守軍令、疏離藩王。
暗衛巡卒依舊定點監視、全程記錄，只是警惕之心日漸鬆懈，上報的密報日復一日都記錄著對方安安分守己、毫無異動。
京城養心殿，周承業閱覽日復一日的平穩密報，心中卻充滿著不安和忌憚。
“朕的死士就這麼死了，他卻一副聽話懂事的模樣，這是真的，還是演的？”
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