馬守安見朱元璋沒有真正動怒，膽子也大了些，便繼續往下說：“姐夫，若只是眼下這幾位親王，別說五萬石，就是六萬石，朝廷擠一擠也養得起。幾個名額而已，給得多些，是您做父親的心意，誰也說不出什麼。可問題在於——”
他頓了頓，抬眼看向朱元璋，語氣認真：“親王可不光是自己一個人。他們還要娶妻生子，開枝散葉。姐夫這輩子，少說也得生二十來個皇子吧？公主還不在其中。咱們就按二十個來算，每位親王日後生五個兒子，這不過分吧？那這就是一百多人。他們的兒子再生五個，那就是五百多人。到那個時候，朝廷要養的可就不是幾位王爺了，而是幾百位宗室。每人每年都按您的標準來？只怕把全天下的田賦加起來，也不夠他們吃的。”
朱元璋皺著眉，五個孩子太少了，但要真按這勢頭髮展下去，孫子輩封郡王，曾孫輩封將軍，子子孫孫延綿不絕。到那時候，光是宗室俸祿就能把大明的國庫啃出個天大的窟窿來。
他沉默不語，心中猶豫不決。
朱標坐在一旁，臉色也沉了下來。
他對弟弟們的愧疚，是真實存在的。
朱樉只比他小兩歲，可皇位偏偏就是他的。他擔心弟弟們心裡不平衡，所以平日裡對弟弟們極盡寬縱，能幫就幫，能護就護。
這種做大哥的心態，讓他總想在其他地方補償他們。但補償是補償，規矩是規矩。若因一時心軟，給後世埋下禍根，那這份愧疚就害了他們。
朱元璋沉默了好一會兒，終於開口道：“那你說，這數目定多少合適？”
馬守安伸出一根手指：“姐夫如果願意聽我一句，不妨把俸祿定為每年一萬石。這個數目，既能讓王爺們過得體面，又不至於太過鋪張，若日後皇子漸多，王爺漸多，再逐步遞減。等到了孫輩、曾孫輩，可按爵位高低，依次遞減。到最低一等的宗室，給個能吃飽飯的俸祿，也讓他們自己去謀個出路，總比全天下的人都張著嘴等朝廷喂要強。”
“然後可以仿照唐宋舊制，親王郡王以下，三世之後，降等襲爵。等降到最低等，就不再是宗室，而是尋常庶民。到那時，就算藩王再多，也不會拖垮朝廷。”
朱元璋聽完馬守安那句“降到最低等，便不再是宗室，而是尋常庶民”時，一直半闔著的眼睛猛地睜開了。
他轉過頭來，目光冷厲地盯著馬守安，一字一頓道：
“不準。”
馬守安雖對此早有預料，但此刻還是被朱元璋的氣勢嚇了一跳，當即閉嘴不言。
朱元璋冷冷地看著他：
“咱提著腦袋打了半輩子仗，好不容易才得了這天下。如今你告訴咱，咱的後代子孫過不了幾輩便要重新去做平頭百姓？那咱要這天下做什麼？咱流了那麼多血圖的什麼？”
待朱元璋發洩完情緒，馬守安這才開口道：“是是是，這一條是小弟想岔了，姐夫恕罪。不過前面幾條姐夫不妨再想想，這倒不至於讓宗室過不下去。”
馬守安一開始就沒指望朱元璋會同意自己的提議，不論是一萬石的俸祿，還是降低爵位等級，都不是此刻的朱元璋能接受的。
歷史上朱元璋曾有過兩次降低宗室俸祿的舉動，最後在洪武二十八年降至一萬石，但這時候的朱元璋已經年事已高，經歷了太多事情，心態早已轉變。
如今的朱元璋正值壯年，意氣風發，哪裡能接受這樣的結果？
馬守安方才的話也不過是期盼著提出一個朱元璋無法接受的結果，繼而慢慢退讓罷了。
朱元璋哼了一聲：“此事不必再說了，容咱再想想，你滾吧。”
渣男啊，用完就趕人……
馬守安微微嘆了口氣，倒也不多說，老老實實地行了個禮，告退出去。
臨出門時，他肩膀微不可察地抖了一下，門外陽光斜照進來，落在他後頸上，將一小片汗溼的痕跡映得微微發亮。
…………
朱元璋看著他離去的背影，沉默了一會兒，才轉頭看向朱標：“標兒，你覺得你舅舅方才說的可對？”
