隊伍在西王母國的雨林中穿行了大半天，終於在傍晚時分抵達了一片開闊地帶。一條清澈的溪流從林間穿過，水流潺潺，在夕陽的餘暉中泛著金色的碎光。兩岸是茂密的灌木和蕨類植物，空氣裡瀰漫著溼潤的水汽和泥土的氣息。
所有人都在看到水源的那一刻鬆了一口氣。長時間的跋涉讓每個人都疲憊不堪，汗水混著泥土粘在身上，黏膩得讓人發瘋。阿寧率先走到溪邊，蹲下身，捧起一把水洗了洗臉。水珠順著她的下頜滑落，在夕陽下閃著細碎的光。
顧宴桉也走了過去，他的運動鞋裡灌滿了泥沙，褲腿上全是泥點子，整個人像是從泥潭裡撈出來的一樣。他在阿寧旁邊蹲下，學著她的樣子捧起水洗了把臉——冰涼的水接觸到皮膚的瞬間，他舒服得差點嘆出聲來。
“好受點了？”阿寧側過頭看了他一眼，嘴角帶著一絲難得的笑意。
顧宴桉點了點頭，又捧了一把水拍在後頸上。冰涼的溪水順著衣領流進後背，激得他打了個哆嗦，但那種黏膩感被沖走的感覺實在太爽了。
阿寧沒有再說話，低下頭繼續洗手。她的手鍊在腕間晃動，七枚銅錢碰撞發出清脆的聲響。
顧宴桉也低下頭，準備把手上的泥洗掉。
就在這時，他的餘光瞥到了一抹紅色。
那是一條約莫兩指寬的蛇，通體火紅，頭頂有一個雞冠狀的肉冠，正從溪邊的灌木叢中悄無聲息地游出來。它的速度極快，目標明確——直直地朝著阿寧暴露在外的脖頸而去。
顧宴桉的大腦在那一瞬間是空白的。
他沒有時間思考，沒有時間喊叫，沒有時間衡量後果。
他只是伸出手，一把抓住了那條蛇的身體。
蛇身冰涼而光滑，肌肉在他的手掌中劇烈地扭動著，力量大得出乎意料。顧宴桉感覺到一陣尖銳的刺痛從虎口傳來——那條蛇在被他抓住的瞬間，反過頭來，一口咬在了他的手上。
疼痛像是電流一樣從手掌蔓延到整條手臂。顧宴桉的瞳孔猛地收縮了一下，但他沒有鬆手，他用盡全力把那條蛇甩了出去。火紅色的身影在空中劃過一道弧線，落入溪流對岸的灌木叢中，轉眼消失不見。
整個過程不超過三秒。
阿寧聽到動靜，猛地轉過頭來。她看到顧宴桉蹲在她旁邊，右手緊緊攥著左手的手腕，臉色煞白。他的虎口處，兩個細小的齒痕正在往外滲血，血珠是暗紅色的，帶著一絲不正常的黑。
“你——”阿寧的聲音驟然拔高。
顧宴桉抬起頭，看著她，嘴唇動了動，擠出兩個字：“……有蛇。”
然後他低頭看了看自己手上的傷口，又抬頭看了看阿寧毫髮無損的脖頸，忽然鬆了一口氣，一屁股坐在了溪邊的石頭上。
“你被咬了？！”阿寧的聲音尖銳得幾乎破了音，她一把抓住顧宴桉的手腕，翻開他的手掌，看清那兩個齒痕的瞬間，她的臉色變得比顧宴桉還要白。
這邊的動靜驚動了隊伍裡的其他人。王胖子第一個跑過來，看到顧宴桉手上的傷口，倒吸了一口涼氣：“臥槽！怎麼回事？！”
“蛇。”阿寧的聲音急促而簡短，“野雞脖子，紅色的，有雞冠。”
王胖子的臉色一下子就變了：“野雞脖子？！那玩意兒有毒！”
顧宴桉聽到這話，愣住了。
他抬起頭，看著王胖子那張寫滿了緊張的臉，又轉過頭，看了看阿寧緊皺的眉頭，然後緩緩地、用一種極其不確定的語氣問了一句：“……有毒？”
所有人都沉默了。
王胖子張大了嘴巴，用一種看外星人的眼神看著他：“你不知道野雞脖子有毒？！”
“……我不知道啊。”顧宴桉的聲音弱弱的，帶著一絲委屈，“我又不認識蛇。”
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