【沈知遠下獄後，賀蘭辭的徹查並不順利。
首先是證人，陳仲達雖然寫下了供詞，可在大理寺正式審訊他的時候突然翻供，說之前的供詞是“被賀蘭辭逼迫所寫”，自己“毫不知情”，一切都是“賀蘭辭為了扳倒沈知遠設計的。”
緊接著，另一名涉案閱卷官張維，在詔獄中突然“暴病而亡”。大理寺請來仵作驗屍，說那是急火攻心之症，可賀蘭辭親自去檢視屍體時，不經意間發現張維的指甲發紫，分明是中毒之兆。
然後是證據，賀蘭辭派人去沈知遠府中查抄賬冊，卻發現沈府書房裡所有的書信賬冊全都不翼而飛。
短短三日，證人翻供、關鍵人證死亡、證據消失，賀蘭辭像是陷入了死衚衕，遲遲找不到出口。
沈知遠雖然下了獄，但他在朝中經營多年，黨羽眾多，絕不會輕易放棄，他們打算在賀蘭辭查到之前銷燬所有證據，讓此案“查無實據”，最後就可以為沈知遠翻案。】
【一波三折】
【果然都有後手】
【這幕後黑手勢力挺大啊，短短時間就把這幾個步驟的重要人物全弄走了】
“好手段，一個人證翻供，一個死無對證，證據憑空消失。明眼人誰看不出來？就是要把案子拖成疑案。”
“萬一最後真把沈知遠放出來，那賀蘭辭怎麼辦？會不會被安上一個構陷大臣的罪名？”路人憂心忡忡地說道。
“這就是私結朋黨最可怕的地方，定罪要憑據，他們便毀掉憑據；人證能說話，他們就讓人證改口，甚至不能說話。”教書先生見此提醒自己的學生，切勿私結朋黨。
“人證、物證兩條路，他們全都堵死了，賀蘭大人如今是孤身往死衚衕裡撞啊。”
南方洪州常市沈家，沈家主見自己的小兒子被打入大牢，心臟砰砰直跳，嚇得他連忙捂住胸口。
從遠方夫家回來的沈大娘見狀急忙伸手給老爺拍背順氣，又派人去請大夫。
“阿耶，不必如此擔心，幼弟年紀尚輕，心性還能慢慢導正，只要耐心提點，總會走回正途的，只是不如先把小弟接回家中。”她嫁的遠，緊趕慢趕昨天才回到孃家，又因沈知遠被關在院子裡不得外出，還以為沈知遠在書院學習。
【某天晚上，賀蘭辭坐在書房裡，眉頭緊鎖地盯著堆在桌案上的一堆案卷。
隨從突然進來稟報：“大人，大理寺那邊傳來訊息，陳仲達說……說想見您。”
賀蘭辭抬起頭，反問道：“見我？他不是翻供了麼？”
“是，他說，有重要的話，要單獨跟您說。”
賀蘭辭沉吟片刻，站起身：“備車，去大理寺。”
大理寺詔獄，陰暗潮溼，賀蘭辭走進陳仲達的牢房，只見陳仲達蜷縮在角落裡，蓬頭垢面，面色憔悴，與幾日前那個意氣風發的閱卷官判若兩人。
“你要見我？”賀蘭辭站在牢門外，淡淡道。
陳仲達抬起頭，眼中佈滿血絲，聲音沙啞地說道：“賀蘭學士，我……我有話要說。”
“你不是翻供了麼？”
“那是……那是他們逼我的。”陳仲達的聲音越發顫抖，“他們說，只要我翻供，就保我的家人平安。可今天、今天我收到訊息，我兒子、我兒子在回家的路上，被人推下了河。”
他說到這裡，情緒更加激動，“他們騙我！他們根本就沒想保住我的家人！他們是要、是要滅我的口，斬草除根！”
賀蘭辭聽到這裡心中明瞭，迷宮的出口就要找到了。
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