1916年是第一次世界大戰最慘烈的一年，凡爾登和索姆河兩場大戰相繼爆發。這些為後人熟知的戰役像巨型絞肉機般吞噬了整整一代年輕人。
7月19日至20日，法國北部里爾以南的弗羅梅勒小鎮淪為煉獄。
英國第六十一師步兵團和澳大利亞第五師向德軍機槍工事發起進攻，澳軍五千多名官兵傷亡，第五師幾近覆滅。
這場僅持續了不到二十四小時的慘烈交火，讓澳大利亞無數家庭支離破碎，舉國陷入悲痛。這場戰役後來被歷史學家稱為澳軍史上最黑暗的一天。
德軍在單方的屠殺中取得了戰役的勝利，總傷亡千餘人，而穆勒軍士長就是其中之一。
穆勒軍士長被英軍士兵的塹壕炮炸斷了一條腿。被陸軍判定不再適合服役後，他像個報廢的零件般被遣返回國。
在柏林，他結識了一位波蘭籍猶太女性，兩人相知相愛，不久便結為夫妻。彼時距離一戰結束還有不到一年。
東線沙俄爆發十月革命退出戰爭後，德國將兵力集結在了西線，沒人想到龐大的帝國會戰敗，更沒人會預料到二十年後納粹對猶太人犯下的滔天罪行。
周晗在那天跑了好幾個地方去找兼職，卻一無所獲。雖然中國人的處境比猶太人好一些，但極端民族主義下，排外和歧視無處不在。
回公寓的路上，周晗打算改道去奧托家，去問問他關於移民的進展。對於一個有猶太成員的德國家庭，當時的德國已經不再適合他們生活。
在奧托五月份被腓特烈威廉大學開除後，穆勒夫婦更堅定了離開德國的想法。
起初他們想回到穆勒夫人的家鄉波蘭利沃夫，但波蘭當局不准許猶太人返回波蘭。再加上1938年3月波蘭政府頒佈的新政策，任何在海外居住五年以上的波蘭公民都會被剝奪國籍，穆勒夫人現在成了無國籍人士。
穆勒夫人建議跟隨其他猶太人去巴勒斯坦，畢竟巴勒斯坦是當時少有的，仍願意大量接收猶太人的地區。
但穆勒先生不同意，他認為巴勒斯坦的教育水平與美國存在不小的差距，為了奧托的未來考慮，他更傾向於想辦法移民美國。
穆勒先生開始四處聯絡當年和他一起在軍隊服役的老戰友，他們中有幾位在戰爭後幸運的留在了陸軍四千人的軍官團，現在已經是國防軍裡有頭有臉的人物了。
周晗剛轉過街角，遠遠就看到奧托家麵包店的沿街玻璃上，被人用油漆塗滿了刺眼的納粹萬字標記。周晗心裡“咯噔”一下，頓感情況不妙。
她跑過去推開門，麵包店裡一片狼藉，櫥窗被打破，麵包被人扔的地上到處都是。
麵包店裡站著幾個十幾歲孩子，穿著卡其色翻領襯衫、黑短褲，繫著黑方巾，標準的希特勒青年團打扮。
他們拿著棍棒正在毆打著癱倒在地的穆勒夫人。遠處穆勒先生倒在地板上掙扎著，他的嘴塞著髒布，假肢被卸下來扔在一邊。
那天球場裡被毆打的猶太老人出現在周晗腦中，不過今天躺在地上的不是那位老人了，而是穆勒夫人。
對於陌生人也許她還能信奉多一事不如少一事，不要惹禍上身的自我寬恕。可面對平日裡待她如親人的穆勒夫人，她再也無法做到袖手旁觀。
“你們在幹什麼！”
那幾個金髮少年停下手中動作，轉過頭，上下打量門口的女孩，眼神不善。
“她是亞洲女人？”
“我爸爸說日本人就是長她這樣。”
領頭的是個十五六歲，梳著三七分頭型的少年。他惡狠狠地瞪著周晗：“我勸你少管閒事。”
說罷，他揮揮手，示意男孩們繼續施暴。
“住手！”
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