布宜諾斯艾利斯，玫瑰宮。
這座象徵著阿根廷國家最高權力的建築內，此刻正籠罩在陰雲之中。
總統卡洛斯坐在長條會議桌的主位上，手裡捏著剛剛從聖羅莎鎮發來的加急電報。他臉色鐵青，由於憤怒和震驚，夾著雪茄的手指都在微微發抖。
會議桌的兩側，坐著阿根廷陸軍部長鬍里奧和外交部長費爾南多。整個會議室裡安靜得只能聽到牆上掛鐘滴答的走時聲。
“八百名步兵，三百名高喬騎兵。”
卡洛斯總統終於打破了沉默，聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦。
他將電報重重地拍在桌面上，目光死死地盯著陸軍部長鬍里奧。
“胡里奧。告訴我，巴爾加斯雖然是個不受控制的軍閥，但手底下那上千號人好歹也是打過仗的武裝力量！電報上說他們在不到兩個小時的時間裡，被五百個美國人全殲了！連巴爾加斯本人的腦袋都被打碎了！這到底是戰鬥，還是一場單方面的屠殺？那些美國人難道是從地獄裡爬出來的魔鬼嗎？”
胡里奧擦了擦額頭上的冷汗，站起身來。
“呃這個……總統閣下，根據聖羅莎鎮長洛佩斯發回來的詳細報告。那些美國人根本不是普通的商團護衛，他們是一支裝備到了牙齒的正規軍。還攜帶了十二門最新式的後膛鋼炮，以及十挺轉管機槍。”
聽到“後膛鋼炮”和“轉管機槍”這兩個詞，卡洛斯總統強忍著怒氣。
“他們直接在潘帕斯草原上使用了開花彈進行超視距打擊，高喬騎兵在衝鋒途中就被機槍火力網完全撕碎。巴爾加斯的步兵方陣甚至沒有看到敵人的臉，就被炮彈炸平了營地。”胡里奧嚥了口唾沫。
“這種火力壓制，就算我們把首都的精銳部隊派過去，如果在平原上拉開陣勢，恐怕也佔不到任何便宜。”
“放肆！簡直太放肆了！”
卡洛斯總統猛地拍了拍桌子站了起來，在會議室裡來回踱步。
顯然很是惱火。
“這是阿根廷的領土！一個美利堅的私人家族，居然敢在我們的國家裡動用重炮和機槍，公然炮擊城鎮，屠殺上千人！他們把阿根廷的主權當成什麼了？以為這裡是他們西部的無主荒野嗎？”
“總統閣下，請您冷靜。”
外交部長費爾南多推了推鼻樑上的眼鏡，語氣顯得理智。
“我們都很清楚這支美國武裝是誰派來的，也清楚他們為什麼來。那是威廉姆斯家族的人。那個剛剛在紐約舉辦了世界級科學獎項，甚至把大英帝國首相都請去當座上賓的美利堅財閥。”
費爾南多拿起桌上的電報，指著上面的幾行字。
“事情的起因是巴林銀行不甘心在鐵路特許經營權的轉讓中出局。是他們暗中出錢，僱傭了巴爾加斯去襲擊威廉姆斯家族的前期工程隊。巴林銀行想玩代理人戰爭那套，把美國人拖死。結果很顯然，他們低估了對方的殘暴程度。人家根本不講外交辭令，直接派了五百個軍人帶著大炮過來報仇，順便把障礙掃平。”
“那又怎樣？”
卡洛斯總統停下腳步，憤怒地反問。
“難道就因為巴林銀行惹了事，我們就要眼睜睜地看著美國人在我們的國土上建立法外之地嗎？”
“不然呢？我們能和他們開戰嗎？”
費爾南多毫不客氣地反問，直接戳破了阿根廷政府面臨的尷尬處境。
