在與查爾斯·裡夫斯達成那份脆弱的運輸同盟後，艾倫並沒有放鬆。
因為他很清楚，紐約批發商聯盟的反擊很快就會到來。
所以必須在這短暫的和平期，為自己鍛造出一把更鋒利，能用在全新戰場上的武器。
這天下午，艾倫的酒店套房，迎來了一位與他之前見過的所有生意人都截然不同的客人。
“威廉姆斯先生，這位就是我跟您提過的芝加哥紀事報的專欄作家，福勒先生。”
股票經紀人布萊克伍德一本正經的介紹著他身邊的男人。
艾倫看著眼前的福勒。
他約莫四十多歲，身材高瘦，穿著一件滿是褶皺的呢絨外套。
他的頭髮有些凌亂，眼神因為長期的酗酒而顯得有些渾濁，身上混合著劣質威士忌、廉價雪茄和舊報紙油墨的味道。
“你好，威廉姆斯先生。”
福勒的嘴角掛著一絲嘲諷的笑容，他環顧了一下這間豪華的套房，語氣輕佻。
“看來東部的資本家，確實比我們西部的泥腿子要會享受得多。說吧，尊貴的先生，你花大價錢把我這個快被趕出報社的酒鬼請來，是想讓我為你寫一篇傳記嗎？歌頌你是如何從一個窮小子，變成一個剝削工人的大老闆的？”
面對這帶刺的開場白，艾倫沒有生氣。只是笑了笑，為福勒倒了一杯蘇格蘭威士忌。
“福勒先生，我請你來不是為了歌頌我。恰恰相反，我是想請你去討伐一些我們共同的老朋友。”
“老朋友？”
“是的。”艾倫將酒杯推到他面前。
“比如賓夕法尼亞鐵路的董事們，或者紐約中央鐵路的股東們。我想，對於這些人，你應該比我有更多的話想說吧？”
福勒端起酒杯的手，在半空中停住了。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡射出了銳利的光芒。
“我讀過您幾年前寫的那篇關於鐵路土地贈款的系列報道，福勒先生。”
艾倫拿起酒杯不緊不慢地說道。
“那是我見過最精彩，最深刻的調查文章。你用最詳實的資料揭露了那些鐵路寡頭，是如何利用國會的贈地法案，空手套白狼般攫取了數以百萬英畝的國有土地，並最終形成了壟斷。”
隨即艾倫語氣一轉，帶上了惋惜。
“可惜啊，那樣一篇偉大的文章，最後卻被那些主流的大報聯手封殺了。”
“他們有的是錢，威廉姆斯先生。有錢，就能讓所有的報紙都變成他們的喉舌。”
福勒的語氣充滿了憤世嫉俗的怨恨。
“但現在，情況不一樣了。”
艾倫看著他，緩緩說道。
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