次日清晨，麥格雷戈一夜未眠。
他辦公室的煤油燈亮了整夜，桌上那份股權協議和帝國銀行的貸款意向書，被他翻來覆去地看了幾十遍。他依然覺得，過去二十四小時發生的一切像一場荒誕的夢。
辦公室的門被敲響了，艾倫和湯姆·海耶斯準時地走了進來。
“早上好，麥格雷戈先生。”艾倫的語氣很輕鬆，好像是來拜訪朋友。
“威廉姆斯先生。”麥格雷戈站起身，他的神情很複雜，“現在你是這裡的老闆了，會把工人都換成你的人嗎？”
“不，麥格雷戈先生。”
艾倫在辦公室那張唯一還算乾淨的沙發上坐下，“昨天就說過了，我買下的是你的才華和團隊的手藝，不是這幾間破廠房。工人一個都不會少，反而還要招更多的人。”
艾倫看著這位驕傲的蘇格蘭人，給予了對方足夠的尊重。
“你依然是這家工廠的總裁和總設計師。生產和技術上的所有事情，都由你說了算。我不會干涉。”
“但是，”艾倫話鋒一轉，“財務上我們需要建立一套新的規矩。”
他示意了一下身旁的海耶斯。
“湯姆·海耶斯先生將作為愛國者投資公司的代表，負責監督財務。”艾倫解釋道，“帝國銀行的那筆五萬美元貸款，今天上午就會到賬。但這筆錢不是讓你隨意支配的。”
“從今天起，工廠的每一筆支出，從購買一顆螺絲釘到支付工人的薪水，都必須有清晰的賬目記錄。所有的供應商合同，都需要由你和海耶斯先生共同審查簽字。我需要知道，公司的每一分錢都花在了什麼地方。”
麥格雷戈的眉頭皺了起來。
他是個工程師，最討厭的就是和這些繁瑣的數字打交道。但也知道，這是他必須接受的條款。
“我明白了。”他生硬地回應。
就在兩人談話時，辦公室的門被粗暴地推開了。昨天那個滿臉橫肉的供應商霍布斯，帶著兩個夥計，耀武揚威地闖了進來。顯然他還不知道這裡已經換了主人。
“麥格雷戈！我聽說你昨天走運了？”
霍布斯一進門就嚷嚷起來，甚至沒有注意到坐在沙發上的艾倫和海耶斯，“錢呢？我今天看不到錢，我的夥計們下午就來拆你的鍋爐！”
麥格雷戈的臉瞬間漲成了豬肝色，他攥緊拳頭正欲發作。
“霍布斯先生，是嗎？”
一個平靜的聲音從沙發的方向傳來。
霍布斯這才注意到房間裡的另外兩個人。他看著艾倫，眼中充滿了疑惑。
艾倫緩緩站起身，走到了霍布斯的面前。“我是艾倫·威廉姆斯。從今天起，這家船廠就是我的產業。”
他對著海耶斯點了點頭。海耶斯從隨身的皮箱裡，拿出了一疊厚厚的、還帶著銀行油墨香氣的嶄新綠鈔，重重地放在了桌上。
“這裡是你的三千美元貨款，一分不少。”艾倫的語氣淡然，“你可以點一點。”
霍布斯看看艾倫，又看了看麥格雷戈。
