“我們來重新認識一個，你們所有人都自以為很熟悉的詞。”
他在黑板上寫下了“成本”兩個字。
“沙利文。”他點了自己，最熟悉的一個名字。
“在，老闆。”
“我問你，我們生產一罐標準紅標。它的成本有哪些？”
沙利文站起身，不假思索地回答。
“報告老闆。是牛肉的成本加上鐵罐的成本，再加上蔬菜和香料的成本。”
“很好。”艾倫點點頭，又看向另一位，來自凱瑟琳辦公室的文員。
“你呢？你來補充。”
那位文員站起身補充道：“老闆，還應該加上工人的薪水成本和機器的燃料成本。”
“也很好。”艾倫說道，“你們都說得對，但你們也都說錯了。”
“因為你們說的，都只是我們能在凱瑟琳小姐的賬本上，看到的那些‘看得見的’成本。”
他在黑板上，畫下了一條橫線。
“而在它下面，還隱藏著一個更龐大，也更致命的‘看不見的’成本世界。”
他看著所有人“我問你們。”
“一臺機器，因為原料晚送了五分鐘，而被迫閒置了五分鐘。這是成本嗎？”
“是。”教室裡，傳來了稀稀拉拉的回答聲。
“一批罐頭，因為一個工人在封裝時操作失誤，而導致密封不嚴變成了次品。需要返工，甚至報廢。這是成本嗎？”
“是。”這次的聲音整齊了一些。
“倉庫裡因為堆放不當，而多佔用的那一個平方空間。凱瑟勒琳小姐，為了修改一張因為你們粗心，而寫錯了數字的報表，所多花費的那十分鐘的時間。”
“所有這一切都是成本。”艾倫的聲音變得洪亮起來。
“時間是成本，浪費是成本，返工是成本，一個不合理的流程，更是一個巨大的黑洞，在無聲地吞噬著我們的利潤。”
“一個優秀的工人，他的職責是完美地執行命令。”
“而一個優秀的管理者，”他的目光，從每一個學員的臉上掃過，“他的職責，需要去我們工廠的每一個角落裡，找出並殺死所有這些‘看不見的’成本。”
“這，就是你們未來的新工作。”
這番話，如同一道利斧劈開了所有學員的思維定式。
他們第一次以全新的宏大視角，來看待自己每天都在從事的那份看似簡單的工作。
在艾倫為他的事業，親自培養大腦的同時。
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