天色微亮。
在鮑厄裡區的一條小巷裡，十幾個馬車伕工會的打手正圍著一個火堆取暖。他們的任務是教訓一下威廉姆斯公司那支不知天高地厚的運輸車隊。
“來了。”一個放哨的人低聲說。
遠處一列由十輛重型馬車組成的車隊，正緩緩駛出東河沿岸的廠區。運輸隊沒有像往常的貨運馬車那樣各自為戰，而是保持著嚴整的隊形，像一支小型的軍隊。
更讓打手們感到不安的是，在車隊的前後和兩側，有二十名穿著統一制服的男人。他們腰間都佩戴著柯爾特左輪手槍，手裡拿著上了膛的溫徹斯特步槍。他們的眼神警惕，不斷地掃視著街道兩旁的屋頂和巷口。
一個年輕的打手聲音有些發乾，“他們居然帶著槍。”
帶頭的男人啐了一口唾沫“我看到了。”
“那我們還動手嗎？”
帶頭的男人看著那支紀律嚴明，散發著肅殺之氣的武裝運輸隊，又想了想自己手裡那幾根可笑的刀棍。
“動手？”他頗為無語的看了一眼手下，“為了亨德森主席那點可憐的酬金，去和一群帶槍的人打仗？我還沒那麼蠢。”
他站起身，將手裡的木棍扔進了火堆對手下說，“走了，回去告訴工會，這筆生意我們做不了。讓亨德森主席自己派人去送死吧。”
貿易協會最後的武器，在艾倫那壓倒性的武裝力量面前，未經交火便已失效。
當天中午，貿易協會總部的會議室裡。
“失敗了。”查爾斯·巴頓的聲音充滿了疲憊，“馬車伕工會的人拒絕動手。他們說，威廉姆斯的車隊比陸軍的押運隊還要戒備森嚴。”
另一個理事也帶來了更壞的訊息，“我們的罐頭，已經被超過九成的零售商退了回來。倉庫已經堆滿了賣不出去的貨。新澤西的工廠，今天早上已經完全停產了。”
“比爾那個叛徒，”又一個人補充道，“他的‘自由肉商公會’，已經和城裡大多數獨立的屠宰作坊簽訂了協議。帝國銀行正在為他們提供貸款。我們的會員，正在流失。”
價格戰失敗，渠道被鎖死，供應鏈被挖角，最後的暴力威脅也成了一個笑話。
所有的手段都已用盡，道路被堵死。
協會主席亞瑟·亨德森，這位在紐約肉類市場作威作福了半生的老人，此刻像一尊失去了所有力氣的石雕，癱坐在他的椅子上。
他需要一個替罪羊。
一個為這場災難性的失敗，承擔所有責任的人。
他的目光緩緩地落在了那個，從頭到尾都主導著這個計劃的年輕人身上。
“戴維斯。”亨德森的聲音響起，冰冷而不帶任何感情。
戴維斯理事的身體，猛地一顫。“在……在，主席先生。”
“這就是你的計劃。”亨德森說，“你向我們所有人保證會帶來勝利。”
“而現在，”他指著桌上那一堆，代表著失敗和虧損的報告，“你給我們帶來的是恥辱。”
“不……主席先生，我……”戴維斯試圖辯解，“我沒有預料到他會……”
“藉口。”亨德森打斷了他，“你只是一個被勝利衝昏了頭腦的蠢貨，輕視了對手。你的傲慢讓整個協會都付出了慘痛的代價。”
。事理有所的座在著看，周四顧環他
