“是的。”他下意識地回答，“但它需要極高的轉速才能發揮作用，而高轉速帶來的巨大離心力，對我設計的軸承和密封結構，提出了很高的要求。我之前的僱主認為這太冒險了。”
“他們不是認為太冒險，他們只是捨不得花錢而已。”艾倫一針見血。
他看著貝克爾，臉上露出了欣賞的笑容。
“貝克爾先生，凱瑟琳應該已經把我的提議轉告給你了。現在，你可以當面問我那個你最關心的問題。”
貝克爾站起身，他與艾倫對視著。
“如果，我的下一個設計需要的不是黃銅，而是一整塊用白銀鑄造的零件呢？如果我需要挖空你半個工廠，來鋪設我的實驗管道呢？你還會支援我嗎？”
艾倫笑了。
“我不會用白銀，貝克爾先生，那太愚蠢了。”他回答，“我會讓實驗室的另一位天才，里斯·格里菲斯先生，為你專門研發一種強度更高、耐腐蝕性更好的新型青銅合金。”
“至於挖空我的工廠，”他攤了攤手，“如果你的設計，能讓安布雷拉公司的生產效率提升一倍。那麼別說半個工廠，就算你把整座工廠都拆了重建，我也不會眨一下眼睛。”
他看著貝克爾，語氣變得鄭重。
“我不是在僱傭一個工人，貝克爾先生。而是在投資一個能創造未來的大腦。我對你的要求只有一個，那就是不要讓你的想象力被所謂的‘成本’和‘常規’所束縛，你的任務就是去創造。而我的任務，就是為你那瘋狂的創造力支付賬單。”
這番話徹底擊潰了卡爾·貝克爾內心的最後一道防線。
他那雙日耳曼人特有的藍色眼眸裡，浮現出了一絲溼潤。
“我……”他想說什麼，卻發現自己的喉嚨有些哽咽。
“在你正式答覆我之前，”艾倫似乎看穿了他的心思，“我需要你先完成你的這個作品。一個偉大的工程師，不應該留下任何遺憾。”
他轉向一直等候在門口的凱瑟琳。
“凱瑟琳，給瓊斯主管發電報。讓他立刻聯絡我們最好的鑄造供應商，暫停手頭所有的活。按照貝克爾先生的圖紙，用最快的速度，為他鑄造那個青銅葉輪。費用，記在中央實驗室的賬上。”
“另外，”他又補充道，“讓弗蘭克看看，先鋒公司新到的那批普拉特-惠特尼車床，能不能加工出他需要的精密軸承。”
五天後。
一輛印有威廉姆斯公司徽記的馬車，停在了貝克爾的作坊門口。
兩個工人抬著一個沉重的木箱走了進來。
箱子被開啟，裡面靜靜地躺著一個閃爍著暗金色光芒的，完美無瑕的青銅葉輪，和一套由先鋒公司首席工匠西拉斯親手打磨的鋼製軸承。
卡爾·貝克爾呆呆地看著木箱裡的東西，他伸出手輕輕地撫摸著那光滑的葉輪曲面。
這不僅僅是兩個零件。
這是承諾的兌現，更是一份工業體系的實力展現。
他轉過身，看著前來交付零件的凱瑟琳。這位驕傲的德國工程師，深深地向她鞠了一躬。
“奧布萊恩小姐……”他的聲音，因為激動而有些沙啞，“請轉告威廉姆斯先生。”
“我卡爾·貝克爾，從今天起，就是他的人了。”
