整個紐約的地下世界，在一夜之間，被徹底點燃了。
……
紐約市政廳，坦慕尼協會總部。
這裡是紐約市真正的權力核心。巨大的會議室內，煙霧繚繞。坦慕尼協會的首領，和幾位最具權勢的區黨鞭，正看著一份份由各個分局的警察局長，和他們安插在各個社群的眼線，連夜送來的緊急報告。
“瘋了！全都瘋了！”一位負責地獄廚房選區的黨鞭，激動地說道，“芬尼安的‘西區小子’，就像打了雞血一樣，把‘碼頭老鼠’給連根拔起了！我的人說，他們有些人手裡都拿著一種全新的連發步槍！比軍隊裡的還好！”
“五點區也是一樣。”另一位黨鞭補充道，“凱恩·普格和他的‘本地小子’徹底消失了。有人說，是威廉姆斯食品公司的那個總裁瓊斯，親自帶隊乾的。整個街區，現在都插上了三葉草的旗幟。”
坦慕尼協會的首領威廉·特威德沉默地聽著這一切。他沒有像其他人那樣驚慌，但他的眼中，卻閃爍著前所未有的凝重。
他清楚的知道，這不是一場普通的幫派火拼。
這是一場有預謀針對他們坦慕尼協會權力根基的打擊。那些被清洗掉的本土幫派，一直都是他們用來在選舉時，操縱選票、恐嚇對手的“髒手套”。現在，這些手套正在被人毫不留情地砍掉。
“是威廉姆斯。”特威德緩緩地開口，說出了那個所有人都心知肚明的名字，“他這是在向我們示威。”
“示威？”一位年輕的黨鞭不服氣地說道，“他這是在向整個紐約市的秩序宣戰！我們應該讓警察局出動，把他那些無法無天的愛爾蘭打手，全都抓起來！”
“然後呢？”特威德冷冷地反問，“然後讓休斯大主教，在週日的彌撒上，號召全市二十萬愛爾蘭裔，在下一次選舉中，把我們的人全都選下臺嗎？”
“別忘了，”他補充道，“他剛剛和教會，達成了那個該死的一百萬美元的慈善協議。現在，在所有愛爾蘭人的眼裡，他不是單純的商人，是一個聖人。一個能為他們的孩子帶來食物和未來的聖人。更何況他剛剛和軍隊打成了更深層次的合作，我們根本動不了他。”
會議室裡陷入了沉默。所有人都意識到，他們正在面對的，是一個前所未有，軟硬實力兼備的人。
“那他到底想怎麼樣？”
“報告不是說了嗎，雖然表面上看是為了報復。”特威德看著窗外，那片屬於紐約的、複雜的夜空，“但我猜，這位威廉姆斯先生只是在用這種方式告訴我們。他已經拿到了能和我們在同一張牌桌上，平等對話的籌碼。”
他掐滅了手中的雪茄，轉向自己最信任的秘書。
“去，”他說道，“以我個人的名義，給威廉姆斯先生送一份拜帖。告訴他，我，威廉·特威德，明天上午想親自登門拜訪，和他談一談關於如何恢復紐約‘和平’的問題。”
……
次日清晨，當第一縷陽光，照進第五大道宅邸的書房時，整個紐約的地下世界，已經恢復了詭異的平靜。
瓊斯站在艾倫的面前，他的身上，還帶著一絲若有若無的血腥味。
“老闆，事情辦完了。”他的聲音很平靜，“凱恩·普格和他的人，不會再打擾任何人了。”
艾倫點點頭，他對這個結果並不意外。
就在這時，愛德華·弗羅斯特走了進來，他的手中，捧著一份製作精美的拜帖。
“老闆，”他彙報道，“坦慕尼協會的威廉·特威德先生，派人送來了拜帖。他希望，能在今天上午，親自前來拜訪您。”
艾倫看著那份拜帖，又看了看面前這位，剛剛為他清除了障礙的忠誠下屬，上前拍了拍他的肩膀。
“去洗個熱水澡，然後回家休息吧，工地那邊儘快恢復。”
