華盛頓的聽證會，像一場突如其來的風暴，餘波迅速擴散到了紐約的每一個權力角落。
確定合作之後，湯姆·海耶斯與範德比爾特的首席財務官比利·基普，在了位於聯合廣場酒店的一間私人套房裡進行了會面。
沒有美酒和客套，只有兩個代表著不同鯊魚之間，充滿了試探的對話。
“海耶斯先生。”比利·基普首先開口，“船長一直對威廉姆斯先生在華盛頓的精彩表現，表示讚賞。”
“威廉姆斯先生也同樣認為，”海耶斯微笑道，“如果沒有康克林參議員在關鍵時刻的仗義執言，聽證會恐怕會是另一個結果。”
兩人心照不宣地，確認了彼此的盟友關係。
“我的老闆認為，”海耶斯繼續道，“賓夕法尼亞鐵路目前的股價，並不能反映它真實的價值。我們準備長期持有。”
“是的，船長也這麼認為，”比利的回應滴水不漏，“整個鐵路板塊，特別是那些……管理效率存在提升空間的公司，都存在被低估的可能。”
他們沒有談及任何協同操作的細節，更沒有分享彼此的資金規模和持股目標。但都從對方的話語中，聽懂了自己想知道的一切。他們將在這場狩獵裡，默契地攻擊各自目標，但也會警惕地，提防著對方那同樣鋒利的牙齒。
……
在海耶斯與範德比爾特的勢力進行初步接觸的同時，法律層面的攻擊也如期而至。
一封由紐約頂級律師事務所發出的信函，被送到J.埃德加·湯姆森的辦公桌上。
信中，代表愛國者投資公司及其他少數股東的律師，正式請求董事會，公開過去一年裡所有與東部鐵路聯盟相關的“特殊公共關係開支”。
幾乎在同一時間，另一封措辭相似的信函，也送到了斯隆的手中，只不過，發信人，變成了另一家代表著範德比爾特利益的律師行。
“他們聯手了！”在紐約中央鐵路總部的辦公室裡，湯姆森憤怒地對斯隆說道，“這絕對是範德比爾特和那個威廉姆斯聯手了！他們想把我們在華盛頓受到的羞辱，直接帶進我們的董事會！”
斯隆的臉色陰沉得可怕。他知道，一場來自公司內部更為兇險的戰爭，已經開始了。
“我們現在怎麼辦？”湯姆森問道，“華盛頓那邊，漢斯還等著我們的回覆。”
“讓他閉嘴！”斯隆的回答冷酷而決絕，“不是說了要立刻切斷和他的所有聯絡。告訴他，之前提出的所有提案，都與我們無關。現在，我們必須收縮所有的防線，集中精力保住我們在董事會里的位置。我們沒有精力，再去管什麼該死的全面審計了。”
……
就在斯隆和湯姆森，因為這些來自內部的法律攻擊而焦頭爛額時，艾倫的事業版圖上，另一塊重要的拼圖，也迎來了收穫的時刻。
布魯克林，大西洋蒸汽動力工廠的船塢。
在獲得了帝國銀行充足的資金支援後，這座一度瀕臨破產的船廠，爆發出了驚人的活力。
今天，是第一艘淺水炮艇，正式交付海軍的日子。
碼頭上，艾倫和凱瑟琳，陪同著一位身穿海軍藍色制服、氣質沉穩的中年軍官。他是雷諾茲中校。
當那艘被命名為“復仇者號”的炮艇，在試航中展現出驚人的速度和靈活性時，雷諾茲中校的臉上，露出了滿意的神情。
“威廉姆斯先生，麥格雷戈先生。”他由衷地讚歎道，“這真是一艘了不起的船。它正是海軍部在密西西比河上最需要的東西。我會立刻向法拉格特將軍，提交一份最優先的採購報告。”
麥格雷戈聽著來自海軍的讚譽，激動得滿臉通紅。
“這只是第一艘，中校先生。”艾倫微笑道，“只要有足夠的訂單，我們就能每個月都為你交付一艘。另外，”他看了一眼身旁正在擴建的新船塢，“我們為五大湖區設計的新式貨船，也已經完成了圖紙，下週就可以鋪設龍骨了。”
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