艾倫在五點區親自為孤兒院和學校選址的第二天，一項無聲的選拔，便在他的商業版圖內部悄然展開。執行者正是凱瑟琳·奧布萊恩。
凱瑟琳很清楚，她需要為艾倫尋找一個能跟上艾倫那快得令人戰慄的腳步，並能在他身後，處理好所有瑣碎事務的可靠的影子。
於是一封由凱瑟琳親筆簽署，以威廉姆斯執行委員會的通知信函，被分別送往了威廉姆斯旗下所有子公司的總裁辦公室。
信函的措辭非常謹慎。
“……為配合總公司下一階段的戰略發展，現啟動‘高階管理儲備人才’選拔計劃。請各位總裁從各自公司內部，推薦一至兩名，您認為最具潛力且對公司懷有最高忠誠度的年輕職員或初級主管。請將他們的詳細人事檔案，於兩天內，送至本人辦公室。”
這封備忘錄在各個公司的最高層，引發了一場小小的地震。
收到信件的人都知道，這絕不是一次普通的內部提拔。不然沒必要以執行委員會為名目下達。
……
芝加哥，大都會貿易公司的總裁辦公室。
比爾看著這份來自紐約總部的備忘錄，眼睛裡露出了思索。雖然他討厭辦公室政治，但他知道，這件事的重要性，不亞於一筆百萬美元的牛肉訂單。
他第一個想到的，就是他的首席採購員凱勒布。那個前任牛仔即忠誠又精明，能和最難纏的牧場主打交道。但比爾很快就否定了這個想法。凱勒布是草原上的狼，把他關進紐約的辦公室裡，只會磨掉他所有的爪牙。
“比爾先生？”他的秘書，一個叫瑪莎的幹練中年女性看出了他的為難，“您是在為推薦人選煩惱嗎？”
“是的，你也看到了。”比爾坦然承認，“老闆需要一個能幫他處理大事的人。我手下這幫傢伙，要麼只懂得怎麼對付牛，要麼只懂得怎麼算賬，這可真是頭疼。”
瑪莎猶豫了一下開口道，“或許，您可以考慮一下采購部的那個年輕人，彼得·格雷。”
“格雷？”比爾對這個名字有點印象，那是一個總是很安靜，喜歡埋頭在檔案堆裡的年輕人。
不由得有些皺眉懷疑，“他行嗎？”
瑪莎組織了一下語言，翻開手中的檔案中一頁，“他剛來公司一年，但所有從堪薩斯和內布拉斯加發來的採購合同，在送到您辦公桌前，都是由他進行最後核對的。他從未出過任何差錯。”
之後瑪莎繼續補充說著，“而且上一次合作社危機時，是他第一個從那些混亂的採購報告裡，發現了資金流向的異常，並向凱勒布先生髮出了警報。”
比爾的眼中閃過一絲驚訝，這件事他還真沒仔細過問。
看來他必須的重新審視一下，這個他平時並未太在意的名字。
……
紐約，威廉姆斯帝國銀行。
喬治·坦普頓行長則很看重這次推薦，這是一次鞏固銀行在整個體系內地位的機會。於是召集了他的兩位副手，進行了長達一個下午的秘密討論。
他對他最信賴的首席貸款官說道，“芬奇，看來凱瑟琳女士擔任安布雷拉總裁後，老闆現在需要一個能理解他宏觀戰略，並能將其轉化為具體步驟的人。”
“我同意您的觀點，先生。”芬奇回應，“這個人必須像我們一樣對風險有著天生的嗅覺，但又不能被風險束縛住手腳。他需要有更大的格局。”
最終，他們的目光鎖定在了投資分析部的一個年輕人身上。
利安德·斯科特，二十六歲，帝國銀行公認的青年才俊，在尼克博克銀行倒閉前，他是少數幾個，透過分析其資產表而公開表示悲觀的分析師。坦普頓在重建銀行時，親自將他招致麾下。
“那就他了。”坦普頓做出了決定，“斯科特有華爾街的頭腦，卻沒有華爾街的貪婪。懂得規則，但又不拘泥於規則。把他推薦給老闆或許是最合適的選擇。”
……
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