弗林的辦公室裡，煤油燈的光線將他的影子長長地投在牆上。他花了整整一個晚上，將那五份檔案記在進了自己的腦海裡。
第二天一早，他召集了他最得力的兩名副手。
那個從擦鞋童成長起來的情報新星蒂米，如今負責著所有街頭和白領階層的情報網路。
還有剛從費城凱旋而歸的行動組長多諾萬，則掌管著所有涉及地下世界和特殊任務的力量。
“凱瑟琳小姐傳達了老闆的新任務，最高優先順序。”弗林將五份檔案的摘要，分別遞給了他們。
隨後言簡意賅的說道，“這五個人是老闆未來私人助理的候選人，老闆需要知道他們的一切。記住，不管是紙面上，還是紙面下的一切。”
他將視線轉向蒂米。
“蒂米，銀行的利安德·斯科特和安布雷拉的愛德華·弗羅斯特是兩個在辦公室裡工作的文化人。你負責對他們的工作觀察。”弗林的指令清晰而具體，“找兩個普通職員的新面孔，安插進帝國銀行的檔案室和安布雷拉的貨運部。”
“我要他們用眼睛看，用耳朵聽。要知道斯科特在面對壓力時是如何處理賬目的。弗羅斯特在與那些難纏的供應商打交道時，是如何說話的。我要一份最真實的，關於他們工作狀態的報告。”
“噢對了，還有食品公司的那個叫沙利文的主管。他們三個人下班後的私人生活，也交給你。我需要知道他們下班後，都和誰在一起，都在做什麼。”
說著弗林抽出三份檔案推了過去。
“明白，主管。”蒂米點點頭，將檔案收好。
“多諾萬。”弗林轉向他那個沉默的下屬。
“芝加哥鐵路公司和食品公司的兩個人，由你去負責考察，流程也一樣，還有記得去他們常去的酒館，去他們的牌桌上。和他們的鄰居，甚至家門口的雜貨店老闆聊天。我要一份詳細的報告。他們有沒有不知道的債務？有沒有酗酒的毛病？他們的妻子和孩子，過得怎麼樣？”
“記住，”他看著兩人，“老闆需要的是一個乾淨，沒有任何汙點的人。我們的工作就是確保名單上最後剩下的那個人，在任何光線下都找不到一絲陰影。”
……
就在弗林開始進行暗地考察時。瓊斯也開始了艾倫交給他的任務。
他先是將壓縮餅乾和淨水片的小規模生產安排完畢，然後準備買下艾倫所說的那一片地。
但他沒有魯莽的去找土地中介，也沒有大張旗鼓地去五點區考察。
他先是花了兩天時間，把自己關在食品公司的辦公室裡，研究著標滿了各種顏色記號的紐約市政地圖。
然後脫下了那身象徵著公司總裁身份的體面西裝，換上了一身，他許多年前剛來紐約時穿過的那種，磨得發白的粗布夾克。
獨自一人再次來到了五點區。
在街邊的食攤上，瓊斯買了一份只賣幾美分的鹹牛肉三明治，一邊吃，一邊在那些泥濘的巷子裡漫無目的地走著。
他觀察著每一棟建築的結構，評估著它們的破敗程度，也傾聽著周圍酒館裡，傳出的那些充滿了愛爾蘭口音的咒罵和笑聲。
一個下午的時間，他已經在腦海裡，為艾倫選定的那個街區繪製出了一幅最詳盡，包含了所有權、租賃狀況和居民構成的活地圖。
傍晚時分，他走進了一家位於健馬街，名為“三葉草”的愛爾蘭酒館。
酒館很舊，但打掃得很乾淨。老闆是一個叫帕迪·奧馬利的愛爾蘭老人。瓊斯年輕來紐約時，曾在這家酒館裡做過半年的雜工。
“一杯黑麥啤酒，帕迪大叔。”瓊斯坐在了吧檯前。
