返回紐約的專列上，愛德華·弗羅斯特正就著昏暗的燈光，整理著白天在先鋒公司記錄下的筆記。那座工廠裡充滿了有組織的混亂和技術攻堅的困境，以及一種讓他感到陌生的、屬於創造者的激情。
艾倫則靠在椅背上閉目養神。他正在腦海中，將先鋒公司和安布雷拉公司那兩條同樣充滿了挑戰的技術路線，與華盛頓那張同樣複雜的政治棋盤，進行著一次次的沙盤推演。
就在這時，火車在一個小站臨時停靠，一名早已在此等候的電報員，將一封來自紐約的加急電報送到了艾倫的手中。
電報是凱瑟琳發來的，內容很短，但分量有點重。
艾倫看完，眉頭緊緊地鎖了起來。他將電報遞給了弗羅斯特。
“看來，畢曉普上校並沒有在靶場上就徹底認輸。”
弗羅斯特恭敬的接過電報，迅速地看了一遍。
“……關於‘聯邦聯合彈藥公司’的合同談判，在管理權問題上，陷入了僵局。軍方的律師團隊，在畢曉普上校的強烈建議下，堅持要求，新公司的日常運營，必須由一位軍方指派的、擁有兵工廠管理經驗的軍官來擔任。提名的人選正是畢曉普上校本人。”
弗羅斯特瞬間明白了這背後的意味。
“他或者說軍隊是想掌握新工廠！”
“是的。”艾倫的語氣很平靜，但平靜之下卻蘊含著一股不容置疑的決斷力，“看樣子輸掉了步槍的生意後他就想從內部奪走更重要的彈藥生意。想把我們最先進的技術，和他那套陳舊官僚的管理方式接在一起。真是腦子不知道怎麼想的。”
“公司絕對不能在管理權面前示弱，或許可以找找這位上校的汙點。”弗羅斯特下意識地說道。
“當然不能。”艾倫看著窗外漆黑的夜色，“我不會把我最寶貴的金鵝，交給一個只想從它身上拔毛，卻不懂得如何餵養它的農夫，但找汙點這種事情就不必了，對方畢竟是軍隊的在職上校。”
艾倫現在已經站穩腳跟，不需要再像以前一樣用風險很大的招數。所以他選擇用最直接的方式來解決這個問題。
“弗羅斯特，”艾倫看著他那張，因為緊張而顯得有些蒼白的臉，“看來，我們今晚不用回紐約了。”
他拉響了車廂裡的緊急停車訊號繩。
當列車長氣喘吁吁地跑來時，艾倫遞給他一張大額的鈔票。
“在下個車站發電報傳達資訊，讓出一輛去華盛頓的專屬車隊。”
……
第二天中午，戰爭部長斯坦頓的辦公室。
斯坦頓部長看著艾倫，臉上露出了驚訝的表情。
“威廉姆斯先生？紐約不是還在談判嗎？怎麼直接來到華盛頓了？”
“是的，部長先生，談判還在繼續。”艾倫開門見山，“但我收到了一份不得不來華盛頓的電報。”
“關於‘聯合彈藥公司’的管理權問題。我聽說軍方希望由畢曉普上校來擔任新公司的管理者。”
“是的。”斯坦頓點點頭，承認了此事，“畢曉普上校在兵工廠管理上，有著豐富的經驗。這是軍方內部很多人都認可的。”
“我絕不懷疑畢曉普上校的經驗和愛國熱情。”艾倫回應道，“但是，部長先生您必須明白一件事。”
“您在靶場上看到的，那支效能卓越的步槍，那份能拯救生命的口糧，它們之所以能被創造出來，不僅僅是因為技術。更是因為一種全新高效、以解決問題為導向的管理方式。”
“這種管理方式與斯普林菲爾德兵工廠那套，充滿了官僚主義、論資排輩和因循守舊的傳統，是完全不相容的。”
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