米勒坐在那張吱呀作響的木椅上，姿態放鬆，但眼神卻始終沒有離開過桌子對面的那個男人。
他沒有催促，也沒有表現出任何不耐。像一個經驗豐富的獵人，在佈下陷阱後，有足夠的耐心等待獵物自己做出決定。
理查·加特林博士則完全沉浸在了另一個世界裡。
那本由索恩博士主筆的《現代外科消毒技術臨床應用初步報告》，他看得極其專注，那雙習慣於審視冰冷鋼鐵的眼睛裡，此刻充滿了對一種全新知識的渴求。
他用粗糙的手指，輕輕地劃過紙上那些關於“微生物”和“感染率”的段落，眉頭緊鎖，嘴裡偶爾發出幾聲意義不明的、混合著驚歎與困惑的咕噥。
一個小時，整整一個小時。
作坊裡只有掛鐘單調的滴答聲，和加特林翻動書頁時那清脆的聲響。
終於，他合上了那本薄薄的冊子，像是完成了一場漫長的旅行。他摘下眼鏡，用手背使勁地揉了揉疲憊的眼睛。
當他再次抬起頭時，看向米勒的眼神已經完全變了。
“米勒先生，”他開口，聲音沙啞，帶著一絲難以置信，“這本冊子上說的……都是真的？一種看不見的‘小蟲子’，才是導致傷口腐爛的真正原因？”
“是的，博士。”米勒點點頭，將一瓶碘甘油拿出來放在桌上。“我們的化學家索恩博士，已經透過顯微鏡證實了它們的存在。”
“而你們老闆的那家安布雷拉公司，”加特林拿起那個棕色的小藥瓶，“就是為了殺死這些‘小蟲子’而存在的？”
“可以這麼說。”米勒回答，“老闆認為，在戰場上，一個士兵的生命有兩次需要拯救。第一次是在他被子彈擊中的時候，第二次，則是在他躺到外科醫生的手術檯上的時候。”
加特林沉默了。
他低頭，看著桌上那封由艾倫親筆所寫的信。
信的措辭非常謙遜，裡面沒有任何關於商業和專利的字眼。
艾倫只是以一個同樣在探索“如何減少戰爭傷亡”的同行者的身份，向他分享了自己在另一個戰場上的發現。
加特林的聲音裡，帶著一種混合了自嘲和困惑的語調，“所以，他一邊在製造一臺，能以前所未有的速度，將子彈送進士兵身體裡的機器。一邊又在製造一種，能將那些即將死於感染計程車兵，從地獄門口拉回來的藥水。”
他發出一陣低沉的、聽不出是悲是喜的笑聲。
“他到底是魔鬼，還是上帝派來的使者？米勒先生，你告訴我。”
這個問題，已經超出了商業談判的範疇。
米勒看著眼前這個，陷入了巨大哲學困惑的天才。現在任何關於金錢和專利的討論，都毫無意義。
他需要的，是一個能解開他心結的答案。
“我不知道，博士。”米勒的回答很坦誠，他那張總是很剛毅的臉上，浮現出了一絲屬於士兵的滄桑。
“我曾經是一名軍人，在墨西哥的戰場上待過。曾經親眼見過我的戰友，在衝鋒時被炮彈炸得粉碎，也見過另一個兄弟，只是因為在沼澤裡劃破了腿，就在哀嚎了三天之後，渾身腐爛而死。”
他看著加特林，眼中沒有絲毫的閃躲。
“我得告訴你，博士。後面那種死法，要比前面那種痛苦一百倍。”
“你的槍，你發明它的初衷，是想讓戰爭變得更可怕，從而讓人們不敢輕易發動戰爭。這是一個很高尚的想法，博士。但還請恕我直言，只要人類還存在，戰爭就永遠不會消失。”
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