印第安納波利斯，加特林博士的作坊裡，時間好似有一些凝固。
理查·加特林此刻正像一個虔誠的信徒，捧著那枚來自紐約的黃銅定裝彈。
他用指尖，反覆摩挲著它那光滑、冰冷的表面，感受著它那近乎完美的工業之美。
不敢相信原來彈藥居然可以這樣具有美感。
“三百萬發……一個月？”
他抬起頭，那雙總是充滿了奇思妙想的眼睛裡，此刻只剩下一種不敢置信的震撼，“米勒先生，您……您不是在開玩笑吧？肯定是在跟我開玩笑的，對吧？”
“不不不，博士，我從不開玩笑。”米勒的回答很平靜，“可能我需要簡單跟你介紹一下，我的老闆艾倫·威廉姆斯先生，之前和戰爭部合作在費城擁有一座，可能是這個國家最高效先進的彈藥工廠。只要有訂單，我們的產能甚至可以翻倍。”
加特林沉默了，對方居然能夠和聯邦戰爭部合作建立公司，這已經能說明其本身帶來的實力。
他看著手中的子彈，又看了看自己身後那臺，因為缺少可靠彈藥而頻頻卡殼笨重的第二代原型機。
那顆驕傲的發明家之心，第一次感受到了一種名為“工業實力”的巨大鴻溝所帶來的壓迫感。
“請坐吧，米勒先生。”
他的語氣，比之前客氣了許多。他將米勒請到了作坊裡唯一還算乾淨的角落，那裡有一張小小的辦公桌和兩把椅子。
“您剛才說，您是先鋒公司的總裁。”加特林問道，他的大腦開始飛速運轉，“難道你們也製造武器？”
“是的沒錯，我也不會哄騙您，”米勒點點頭，他決定不再兜圈子，“我們先鋒公司之前製造出一款全新步槍，得到戰爭部的訂單，正在開始陸續的列裝全軍。
而且已經制造出了一款，比您正在研發的武器更先進的轉管機槍。它同樣使用您手中這種子彈，射速更穩定，結構也更可靠。”
這番話，像一記重錘，狠狠地砸在了加特林的心上。他那雙充滿了自信的眼睛裡浮現出了不敢置信和慌亂。
“不可能！”他下意識地反駁，“‘多管旋轉擊發’的核心理念我已經申請了專利！你們……”
“我們當然知道，博士。”
米勒的語氣依舊沉穩，但卻帶著一種不容置疑的壓迫感。
“這也是我今天前來的原因。我的老闆，威廉姆斯先生，是一個尊重法律和他人智慧成果的人。
雖然我們的武器更加先進更好，但是一些專利確實歸屬與您，而我們無意與您陷入一場曠日持久的法庭糾紛，那對我們誰都沒有好處。”
米勒看著他，說出了此行的真正目的，“所以，老闆派我來，不是為了挑戰您的專利，而是為了買下它。”
“買下？”加特林的呼吸變得急促起來。
“是的博士，買下一切。”米勒的思路清晰無比，“先鋒公司提議，全資收購您所有關於‘轉管武器’的現有及未來專利。同時，如果可以的話，我們也希望能夠聘請您本人，擔任我們先鋒公司下屬‘自動武器研發部’的首席顧問。”
“我們會為您，在康涅狄格州的惠特尼維爾，建立一間比您這裡大十倍的獨立實驗室。您將擁有充足的資金和最好的工程師團隊，去實現您腦海裡所有的構想。”
“而作為回報，”米勒說出了核心條款，“除了支付一筆讓您滿意的專利轉讓費之外，所有由您主導並最終實現量產的武器型號，您將個人享有其淨利潤百分之五的永久性分紅。”
米勒看著眼前這個陷入了巨大震驚和掙扎的發明家，他知道，對於一個懷才不遇且瀕臨破產的天才來說，這幾乎是一個無法拒絕的條件。
然而，理查·加特林在聽完所有條件後，卻陷入了長久的沉默。
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