費城，賓夕法尼亞鐵路公司的年度股東大會落下了帷幕。
J.埃德加·湯姆森，這位統治了公司近三十年的王者，在他自己選擇的戰場上，被一個來自紐約的年輕人，用他最不屑的股東權益徹底擊敗了。
……
在返回紐約的私人專列上艾倫一行人氣氛輕鬆且愉快。
“老闆，我們贏了。”湯姆·海耶斯的臉上，洋溢著勝利者的光彩，“這比我想象的還要順利。把貝克爾推上臨時主席的位置，是一步絕妙的好棋。這徹底瓦解了費城人最後的抵抗情緒。”
“這只是開始，湯姆。”艾倫看著窗外飛速倒退的田野，語氣平靜，“我們只是推倒了舊的牆。但要在這片廢墟上，建起我們自己的大樓還需要時間和耐心。”
他轉向海耶斯，開始佈置下一步的工作。
“你在費城的工作還沒有結束。我需要你，作為我們最大的股東代表留在那裡，全力協助貝克爾主席穩定局面。第一件事，”艾倫的眼中閃過一絲冷光，“就是把帕特森和他那幾個蛀蟲從董事會里，徹底地清理出去。想辦法把我們的股份提高。”
“第二件事，”他繼續道，“立刻啟動我們之前討論過的‘股東重振計劃’。由愛國者投資公司，牽頭向公司注入第一筆五十萬美元的債轉股專項資金，專門用於重啟那條被擱置的、通往內布拉斯加州的西進擴張線路。我們要讓所有的股東看到，新的管理層，帶來的是真正的投資和發展，而不是空話。”
“明白，老闆。”海耶斯重重地點了點頭。
就在這時，愛德華·弗羅斯特將一封，剛剛在沿途車站由信使加急送上來的加密電報，遞了過來。
電報很短，發信人，是科尼利厄斯·範德比爾特。
“祝賀你。”
只有簡單的兩個字。
“祝賀你……”艾倫輕聲地念著，他將那張小小的電報紙遞給了弗羅斯特，“愛德華，你怎麼看？”
這是艾倫第一次，在戰略問題上，主動徵詢這位新助理的意見。
弗羅斯特認真地思索了片刻，謹慎地回答：“老闆，我認為，這封電報比一封寫滿了祝賀詞的長信，分量要重得多。”
“哦？”
弗羅斯特分析道，“首先，是承認了我們在賓夕法尼亞鐵路的勝利，確立了我們平等的地位。其次，它也是在提醒我們，他，科尼利厄斯·範德比爾特，一直在看著我們的一舉一動。這是來自另一個強者的問候。”
艾倫的臉上，露出了一個讚許的笑容。
“分析得很好，愛德華。”他說道，“那麼，我們也該給這位強者送上一份回禮了。”
……
當艾倫的列車，駛入紐約車站時，另一則訊息，也開始在華爾街的最高層圈子裡，不脛而走。
賓夕法尼亞鐵路公司臨時管理委員會，在新任主席馬修·貝克爾的提議下，通過了第一項決議：
為了“最佳化公司資產結構，並集中資源發展核心陸路運輸業務”，委員會決定，將公司持有的紐約中央鐵路公司百分之八股份，在市場上進行公開出售。
這個訊息，讓所有人都感到了震驚。
而在範德比爾特的辦公室裡，當“船長”先生聽到這個訊息時，他那嚴肅的臉上露出了一個發出大笑。
“哈哈哈哈！”他笑著對自己的心腹比利·基普說道，“這個威廉姆斯！真是個聰明的小子！他知道我剛剛吞下了斯隆，正需要更多的股份來鞏固我的王座。就立刻把這塊最肥美的肉送到了我的嘴邊！”
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