開始步入夏季的1863年，戰爭的陰雲依舊籠罩著合眾國，但紐約市卻在一種奇特的、充滿了建設熱情的氛圍中，顯得生機勃勃。
五點區，那片曾經象徵著貧困與絕望的土地上，一個巨大的工地正在拔地而起。
在瓊斯那軍事化的高效管理下，上百名愛爾蘭裔工人正為自己的孩子們，親手建造著一所嶄新的學校和孤兒院。
坦慕尼協會的朋友們，則確保了所有的市政許可，都以前所未有的速度被蓋上了印章。
而在布魯克林，麥格雷戈的船廠裡，第一艘為坦慕尼協會承建的新式蒸汽渡輪，正在開始鋪設好了龍骨。凱瑟琳管理的安布雷拉公司，則在“赫爾墨斯一號”反應裝置日夜不息的運轉下，將一箱箱的碘甘油源源不斷地送往了前線。
艾倫的商業版圖進入了高速而平穩的發展期。
然而，艾倫並沒有沉浸在這種和平的假象裡。他很清楚，所有的平靜都只是為了積蓄下一次風暴的力量。
這天上午，一份來自康涅狄格州的加密電報，被送到了他的書房。
電報是米勒親自發來的。
“老闆：
首批一萬支步槍，及配套核心元件，已全部生產、檢驗完畢。聯合彈藥公司首批三百萬發.44口徑子彈，也已完成封裝，隨時可以啟運。
——米勒”
艾倫看著這份電報，臉上露出了一個肆意的笑容。他那臺傾注了無數心血和金錢的戰爭機器，在經過了艱難磨合後，終於，發出了它震耳欲聾的轟鳴。
“愛德華。”他轉向他的助理。
“在，老闆。”弗羅斯特立刻應答。
“通知米勒和瓊斯，讓他立刻安排專列。我需要這批武器和彈藥，以及最新生產的二十萬份單兵口糧包，在三天之內全部運抵華盛頓。”
“另外，”艾倫補充道，“給我們在華盛頓的朋友，克拉克主席和卡特少校，都發一份電報。”
“告訴他們，”艾倫的眼中，閃爍著一種收穫季節的光芒，“我的承諾已經兌現。請戰爭部準備好驗收他們的貨物，以及……支付他們的賬單。”
……
三天後，華盛頓城郊，一座隸屬於軍械部、戒備森嚴的鐵路貨運站。
一列長達二十節車廂，掛著威廉姆斯公司徽記的專列，在無數士兵警惕的注視下緩緩地駛入了站臺。
米勒親自帶隊，從第一節車廂上跳了下來。他的身後，是五十名全副武裝、眼神銳利的安保隊員。
月臺上，軍需處的卡特少校，和軍械部的主管戴爾上校，早已等候在那裡。與上次在靶場時的審視和挑剔不同，這一次，戴爾上校的臉上，帶著敬佩和一絲不甘。
“米勒先生。”戴爾上校主動上前，伸出了手，“歡迎再次來到華盛頓。我得承認，你們的速度比我們預想的要快得多。”
“上校先生，”米勒與他有力地握了握手，回答道，“我的老闆說過，效率是我們唯一懂得的語言。”
沒有多餘的寒暄。在戴爾上校的命令下，貨運站的工人們開始開啟車廂那沉重的鐵門。
當第一節車廂的門被拉開時，在場的所有軍官，都下意識地倒吸了一口涼氣。
車廂內，上百個密封著印有先鋒公司徽記的板條箱，被用結實的支架，整整齊齊地碼放著，一直堆到了車頂。
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