戴爾上校親自走上前，他戴上一副白手套，隨機地抽出了一支。他熟練地拉動槓桿，檢查著槍機的順滑度，又對著光，審視著槍管內的膛線。
“完美的工藝。”許久之後，他喃喃自語，“和我們上次見到的那支原型槍一模一樣。”
他轉向米勒，“所有的都是這個標準嗎？”
“噢當然是的，上校。”米勒回答，“這裡的每一支槍在出廠前，都經過了格里菲斯先生和西拉斯先生的親自檢驗。我對上帝保證，它們的質量只會比您手裡的這支更好。”
接下來的幾個小時，對於在場的所有人來說，都像是一場充滿了震撼的閱兵。
裝滿了步槍的車廂，裝滿了黃銅子彈的車廂，以及裝滿了壓縮餅乾和淨水片口糧包的車廂……一節接著一節，彷彿永無止境。
當最後一節車廂的貨物，都被清點完畢，並被轉運到軍方的倉庫時。一位負責統計的後勤軍官，拿著一份清單，用激動的聲音向戴爾上校和卡特少校彙報：
“長官……貨物已全部清點完畢。先鋒1863式步槍共計一萬支，完好無損。.44口徑銅殼子彈三百萬發，一發不少。單兵口糧包二十萬份，包裝完好。”
整個站臺，陷入了一片死寂。
所有人都被這三個冰冷的數字，給徹底震撼了。他們知道，這不僅僅是一批貨物。這是一股，足以在任何一場戰役中，都起到決定性作用的，鋼鐵洪流。
戴爾上校看著那座，由一箱箱武器和物資，堆積而成的小山，他知道，一個屬於斯普林菲爾德的舊時代，已經徹底過去了。
而卡特少校，則快步走到了米勒的面前。
“米勒。”他的聲音，因為激動而有些沙啞，“替我轉告艾倫。他……他創造了一個奇蹟。”
“告訴他，”卡特看著那些即將被運往前線的物資，眼中充滿了期待，“謝爾曼將軍的西線軍團已經等得太久了。這批補給，將是他們送給南方佬的最好禮物。”
米勒重重地點了點頭。
就在這時，一位來自戰爭部的傳令兵騎著馬飛速地趕到了站臺。
“卡特少校！”傳令兵敬了個禮，“斯坦頓部長有緊急命令！”
“說。”
“部長命令您在完成貨物交接後，立刻陪同威廉姆斯公司的代表前往戰爭部。他要立刻見他們。”
米勒和卡特對視了一眼，都從對方的眼中，看到了一絲不尋常。
……
半個小時後，戰爭部長斯坦頓的辦公室。
斯坦頓部長沒有像往常一樣，坐在他那張巨大的辦公桌後。他只是站在窗邊，看著遠處國會山的方向一言不發。
“米勒先生。”他終於開口，聲音裡帶著一絲疲憊，“你們的效率讓我印象深刻。但也讓國會山的某些人，感到了……不安。”
他轉過身，將一份檔案遞給了米勒。
那是一份由參議院財政委員會，剛剛透過的內部備忘錄。
“就在今天上午，”斯坦頓緩緩說道，“漢斯參議員，聯合了十幾位來自賓夕法尼亞州和馬薩諸塞州的議員，再次向我的戰爭部，提交了一份聯合質詢。”
“他們沒有再質疑你們老闆的利潤。”斯坦頓的眼中，閃過一絲寒光，“他們換了一個，更惡毒的角度。”
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