“開拓者號”的煙囪像一根疲憊的手指，指向愛爾蘭科克郡海岸線上空那片鉛灰色的天空。
持續了近兩週的海上顛簸終於結束，取而代之的是陸地混合了泥炭燃燒、溼潤青草和海藻腥氣的複雜味道。
船緩緩駛入科夫港，英國人稱之為皇后鎮那巨大的天然良港。
這裡是愛爾蘭南岸最重要的門戶，也是過去幾十年裡，無數絕望的同胞們，搭乘“棺材船”逃離饑荒與壓迫，前往新大陸的起點。
詹姆斯·芬利站在船艏，厚重的羊毛大衣領口豎起，抵禦著帶著寒意的海風。
看著岸上那片依山而建、顯得有些擁擠和破敗的彩色房屋，又看了看碼頭上那些衣衫襤褸、面帶菜色的搬運工人。
他那顆在華爾街習慣了用冰冷數字衡量一切的大腦，如此直觀地感受到了老闆口中那份沉甸甸的“責任”到底意味著什麼。
“比我想象的……還要糟。”
他身旁，那位年輕的市場專員尼爾森，臉色有些發白地低聲說道。即便是五點區最黑暗的角落，似乎也比不上眼前這片土地上，那種無處不在的貧困氣息。
“所以我們才來了，不是嗎？”
芬利的聲音很平靜，他沒有流露出任何多餘的情感。轉頭看向像影子一樣跟在身後的多諾萬，“碼頭的情況怎麼樣？”
“看起來還算平靜。”
多諾萬回答，那雙眼睛正仔細地掃視著碼頭上每一個角落。
“英國人的海關和警察都在。本地的搬運工……看起來很溫順，但也可能只是餓壞了。”
“上週遇到的那艘英國軍艦呢？”
“沒有跟上來。”多諾萬搖了搖頭，“只是例行檢查。我們的檔案天衣無縫，道爾頓醫生的那份‘學術交流證明’起了關鍵作用。那位少校雖然疑慮重重，但找不到任何扣留我們的理由。”
芬利點點頭，心中稍定。
老闆的每一步棋，都計算得滴水不漏。
當開拓者號巨大的船身，在領航員的引導下，緩緩靠上指定泊位時，碼頭上早已聚集了不少聞訊而來的當地人。
大多沉默地站著，眼神複雜地看著這艘懸掛著星條旗的巨大輪船。
迎接他們的，並非英國官方的代表，而是一位身穿黑色神父袍、面容清癯的老者。
他的身後，跟著幾位同樣穿著教會服裝的助手，以及十幾個看起來孔武有力、眼神卻很平和的本地男子，他們是教會組織的志願者。
“芬利先生？”
老神父主動上前，他的英語帶著濃重的蓋爾語口音，但卻充滿了暖意。
“我是科克教區的巴里神父。休斯大主教已經透過電報，告知了我們您此行的目的。歡迎來到愛爾蘭。”
“巴里神父。”芬利摘下帽子，恭敬地回禮，“非常感謝您的迎接。我的老闆，艾倫·威廉姆斯先生，讓我代他向您和所有需要幫助的同胞，致以最誠摯的問候。”
沒有過多寒暄。
在巴里神父的協調下，碼頭的清關手續進行得異常順利。
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