聯合太平洋鐵路的貨運列車，像一條疲憊的鋼鐵長蛇，終於在噴吐完最後一口濃重的黑煙後，喘息著停靠在了奧馬哈那塵土飛揚的簡陋站臺上。
這裡與其說是一個城市，不如說是一個巨大的工地。
隨處可見的帳篷、臨時搭建的木板房、尚未完工的鐵路路基，以及混合了泥土、汗水、馬糞和廉價威士忌味道的空氣，共同構成了這座邊境城鎮狂野而粗糲的底色。
丹尼爾斯和他手下那二十名偽裝成各色旅客的行動部成員，隨著擁擠的人潮走下火車。
他們沒有停留，也沒有像其他初來乍到者那樣，好奇地打量著這個充滿了機遇與危險的新世界。
只是按照事先規劃好的路線，分成了四個小組，迅速地消失在了奧馬哈混亂而骯髒的街道之中。
丹尼爾斯自己，則帶著“鷹眼”和另外兩名隊員，直接走向了鎮上那棟唯一還算像樣的兩層磚石建築，那裡是奧馬哈電報局。
電報局裡只有一個懶洋洋的值班員，正趴在櫃檯上打盹。
丹尼爾斯敲了敲櫃檯，“嘿……夥計，我們想查一下，是否有發給芝加哥‘大都會貿易公司’或者一位名叫湯米·奧唐納先生的電報留言。”
值班員揉了揉惺忪的睡眼，不耐煩地翻看了一下登記簿。
“沒有。最近一週，都沒有署名給這兩個地方的電報。”
“那……有沒有收到過來自普拉特河南岸地區的電報？”丹尼爾斯追問，“任何意外或者衝突的訊息？”
“噢老兄，這種事情每天都有。”值班員撇了撇嘴，“不是印第安人搶了馬車，就是哪個倒黴蛋掉進了河裡。這裡是內布拉斯加，先生。每天不死幾個人，才叫新聞。”他顯然不願再多說。
丹尼爾斯沒有再追問。他留下了一美元的小費和旅店的地址。
“如果未來幾天，有任何關於奧唐納先生或者他隊伍的訊息，麻煩立刻通知我，有償的夥計。”
值班員看著那枚嶄新的銀幣，眼睛亮了一下，立刻換上了一副殷勤的笑臉。
“當然，先生，非常樂意為您效勞！”
走出電報局，鷹眼的臉上帶著失望，“頭兒，看來湯米他們真的沒能發出任何訊息。”
“意料之中。”丹尼爾斯的表情沒有任何變化，“如果對手是斯萊德那種人，他們絕不會留下任何能追蹤到他們的線索。”
他們下一個目的地，是鎮上的治安官辦公室。
接待他們的是一位身材肥胖、胸前彆著一枚鏽跡斑斑星徽的中年男人。他正蹺著二郎腿，一邊喝著咖啡，一邊看著一份過期的《奧馬哈先驅報》。
“芝加哥來的？找人？”
治安官聽完丹尼爾斯的來意，放下報紙，用一種審視的目光打量著他們。
“普拉特河南岸？那地方可不太平。你們的人帶槍了嗎？”
“當然。”
“那就好。”治安官聳了聳肩，“或許他們只是迷路了，或者被哪個印第安部落‘招待’去做客了。草原太大了，每年都有幾十個像你們這樣，從東部跑來發財的闊佬，消失得無影無蹤。”
“嘿我說，我們已經正式報案了。”丹尼爾斯提醒道。
“我知道，我知道。”治安官不耐煩地揮了揮手，“我已經派我的副手去留意了。但你們也得明白，我手底下就兩個人，管著方圓幾百英里的地界。如果你們的人十天之內還沒訊息，我勸你們還是早點回去吧。”
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