紐約，那條以小型機械作坊為主的冷清街道上。
寒風捲起幾片枯葉，打著旋兒飛過克里斯托弗·拉森·肖爾斯那臺孤零零的“寫作鍵琴”。
這位落魄的發明家，此刻正用一種近乎於呆滯的目光看著艾倫。
五千美元。
這個數字，讓他那顆心臟，開始因為一種不敢置信的狂喜而劇烈跳動，血液湧上大腦，讓他一時間甚至忘記了如何呼吸。
“不過先生……您……”
他張著嘴，卻發不出任何聲音，眼眶不受控制地溼潤了。
他以為自己會抱著這個沒用的玩具，在密爾沃基某個陰冷的地下室裡，無聲無息地死去。
卻沒想到，在紐約這條陌生的街道上遇到了他的“伯樂”。
“艾倫。”
凱瑟琳·奧布萊恩一直安靜地站在旁邊，看著這一切。
她走到艾倫身邊，用一種只有兩人能懂的眼神看了看他。
雖然她不明白，艾倫為什麼會突然對這樣一個看起來明顯無法銷售的古怪機器，投入熱情和金錢。
但艾倫既然做了，肯定有原因。
艾倫對著她，回以一個安心的微笑。沒有立刻解釋，而是轉向了那個依舊處在巨大震驚中的發明家。
“肖爾斯先生，看來我們算是達成共識了。”
他轉向一直沉默地跟在身後的助理弗羅斯特。
今天雖然是休息日，但弗羅斯特依舊盡職地扮演著自己的角色。
“愛德華，立刻起草一份臨時的意向書。一份關於‘寫作鍵琴’專利權轉讓，以及肖爾斯先生本人僱傭合同的意向書。條款……就按我剛才說的。”
“是，老闆。”
弗羅斯特雖然同樣對這臺機器的價值感到困惑，但他沒有提出任何疑問，只是從隨身的皮包裡，迅速地取出了紙筆和一個小小的墨水瓶。
“另外，從我的私人賬戶裡，先支付一千美元現金作為定金，現在就交給肖爾斯先生。”
“老闆，”弗羅斯特低聲提醒，“我們並沒有隨身攜帶那麼多現金。”
“去帝國銀行取。”艾倫的回答簡單而直接。
“讓人現在就坐馬車過去辦好這件事。然後再派一輛馬車過來，把肖爾斯先生和這臺機器，一起安全地接回威廉姆斯中央實驗室。”
“我明白了，老闆。”弗羅斯特立刻領命，然後讓人去取錢。
艾倫重新轉向肖爾斯，此刻，這位發明家終於從那巨大的衝擊中找回了一絲理智。
“威廉姆斯……先生？”
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