1863年冬初的紐約,星期日。
這是一個難得沒有被陰雨籠罩的休息日。
清晨的陽光穿透薄霧,為曼哈頓那些褐石建築的屋頂鍍上了一層稀薄的金邊。
儘管寒風依舊刺骨,但這並不妨礙城裡的居民們換上自己最好的衣服,湧向教堂,或者享受片刻的閒暇。
艾倫·威廉姆斯也難得地,給了自己半天的假期。
他和凱瑟琳一起,在相對安靜的格拉梅西公園附近悠閒地散步。
兩名行動部的成員,穿著普通的呢絨大衣,不遠不近地跟在他們身後,像兩個毫不起眼的隨從。
“瓊斯昨天提交的報告,你看過了嗎?”
凱瑟琳挽著艾倫的手臂,聲音在寒冷的空氣中顯得格外清晰。
她沒有戴女帽,只是用一條溫暖的羊毛圍巾裹著頭,臉上帶著一種屬於私下場合的柔和。
“看了。”
艾倫點點頭,享受著這份難得的寧靜。
“而且我上週才去看過,學校和孤兒院的運轉很順利。瑪格麗特修女和瓊斯都做得很出色。”
“出色,但也……觸目驚心。”
凱瑟琳的語氣裡帶著一絲沉重。
“瓊斯的報告裡提到,他們在搜尋孤兒的過程中,發現了大量像西莫斯·奧馬利那樣,因為缺乏基本醫療而正在被疾病活活拖垮的家庭。”
“西莫斯·奧馬利……”
艾倫默唸著這個名字,眼中閃過一絲複雜。
那個被摩根當作棋子,最終又陰差陽錯地幫了自己一把的殉道者。
凱瑟琳繼續道,“或許,我們應該立刻啟動社群醫院的建設計劃。就在五點區學校的旁邊,還有一塊空地。如果我們能建一所醫院,一所真正為窮人服務、收費低廉甚至免費的醫院,那將比十所學校更能……凝聚人心。”
“我同意。”艾倫毫不猶豫地回答,“這件事就由你來主導,凱瑟琳。”
“我?”凱瑟琳愣了一下。
“是的。安布雷拉公司,不僅僅是為了製造藥品來盈利。它的使命,是拯救生命。沒有比建立一所醫院,更能體現這個使命的地方了。而且有了醫院,也能讓研究室的新藥有臨床試驗的地方。”
“所以我需要你,甜心。”他握緊了她的手。
“就以安布雷拉公司和威廉姆斯慈善基金會的名義,去和休斯大主教談,去和哥倫比亞大學醫學院的那些教授們談。要為紐約市,建立一座標準最高的醫院。”
“不僅要有醫生和護士,更要有我們安布雷拉實驗室裡,最先進的消毒理念和外科技術。
我要讓它成為一個範本。
一個向全世界展示,現代醫學應該是什麼樣子的範本。”
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