刺骨的寒風捲著冰冷的雨水，穿過曼哈頓縱橫交錯的街道。
然而，在五點區的心臟地帶，兩棟由紅磚和花崗岩建成的嶄新建築——威廉姆斯孤兒院和威廉姆斯學校，卻將寒冷與絕望牢牢地擋在了牆外。
今天，艾倫推掉了與銀行家和政客的會面。
換上了一身保暖的粗花呢西裝，在瓊斯和弗林的幾名便衣手下的陪同下，乘坐一輛普通的租賃馬車，來到了這片他命運開始的地方。
他此行是想親眼看一看，他種下的那些希望的種子，是否真的在這片貧瘠的土地上生根發芽了。
當艾倫走進威廉姆斯學校那扇厚重的橡木大門時，一股混合了新木材、石灰、熱湯和知識的暖流撲面而來。
與門外那片骯髒、混亂、充斥著絕望與酒精氣味的街道相比，這裡簡直就是另一個世界。
走廊裡乾淨得能倒映出煤氣燈的光芒，牆壁被刷成了明亮的米白色。
在瓊斯的引導下，他悄悄地站在了一間一年級教室的後門窗戶旁。
教室裡，三十幾個孩子正坐得筆直。
他們都穿著乾淨統一的藍色棉布校服，臉和手也都洗得乾乾淨淨。
放在幾個月前，他們中的大多數，還是在街頭巷尾搶奪腐爛水果、滿身汙垢的野孩子。
一位由教會派來的女教師，安娜貝拉小姐，正站在黑板前，用清脆的聲音領著孩子們朗讀著拼寫課本。
“B-O-O-K，Book，書本。”
“B-O-O-K，Book……”
孩子們的聲音參差不齊，帶著濃重的愛爾蘭口音，但卻充滿了力量。
艾倫的目光，落在了坐在窗邊的一個小男孩身上。
那是利亞姆·謝默斯。
他坐得筆直，小小的眉頭因為過度專注而緊鎖著。
握著石筆的手因為用力而指節發白，正一筆一劃地，在自己的石板上，笨拙地模仿著黑板上的那個單詞。
艾倫的臉上，露出了一個笑容。
他沒有打擾，只是示意瓊斯悄悄地退出了走廊。
“瓊斯。”他低聲問道，“孩子們的午餐，能保證嗎？”
“當然能，老闆。”瓊斯的回答充滿了自豪。
“中央廚房那邊，我讓沙利文親自盯著。每天早上五點開始熬湯。用的是我們屠宰場最新鮮的牛骨和蔬菜。麵包也是食品廠當天烤的。我向您保證，孩子們在這裡吃的，比華爾街那些銀行家辦公室裡的午餐還要營養。”
“很好。”艾倫點點頭。
“告訴沙利文，這件事上成本沒有上限。我只有一個要求，必須讓這些孩子，在長身體的時候吃飽，吃好。”
“明白。”
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