然而路過的行人只是好奇地看了兩眼，便紛紛搖頭走開了。
五十美元，這在1863年，是普通工人近三個月的薪水。
誰會花這麼多錢，去買一個華而不實的寫字玩具？
艾倫卻快步走了上去。
“嘿…先生。”
他開口，聲音因為一絲不易察覺的激動而顯得有些不同。
那個發明家抬起頭，看到眼前這位氣質不凡的年輕人，眼中閃過一絲希望。
“先生？您……您對我的發明感興趣？”
“我能試試嗎？”艾倫指了指那臺機器。
“當然，當然。”男人立刻讓開了位置。
艾倫坐下，他深吸了一氣，將手指放在了那排有些生澀的按鍵上。
他閉上眼睛，腦海中浮現出的是後世那早已爛熟於心的QWERTY鍵盤佈局。
但這臺機器的佈局顯然不同，字母是按照某種他無法理解的邏輯排列的。
不過艾倫也沒有在意，只是試探性地，用兩個手指，敲下了幾個字母：A-L-L-E-N。
“咔噠。咔噠。咔噠。咔噠。咔噠。”
金屬小錘精準地彈起，敲打在色帶上，在紙捲上留下了清晰的字樣。
雖然有些費力，而且速度很慢，但……它真的能用。
“了不起的發明，先生。”
艾倫抬起頭，看著眼前這位落魄的發明家。
“您……叫什麼名字？”
“克里斯托弗·拉森·肖爾斯。”
男人回答，臉上帶著一絲屬於發明家的驕傲。
“我以前在密爾沃基當過報紙編輯，花了整整五年時間才把它造出來。”
“肖爾斯先生。”
艾倫站起身，他沒有去談那五十美元的價格，而是直截了當地問道。
“這臺機器，您申請專利了嗎？”
“專利？”
肖爾斯愣了一下，隨即苦笑。
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