紐約，第五大道宅邸書房。
深秋的陽光穿過巨大的落地窗，在地板上投下幾道明亮的光痕。
艾倫平靜地坐在他的橡木書桌後，面前放著那份來自華盛頓戰爭部的加密電報。
斯坦頓部長的措辭雖然正式，但字裡行間透露出的信任和壓力，都清晰無比。
“他們需要答案。”
艾倫放下電報，看向站在對面的弗羅斯特。
“那麼就給他們一個答案。”
他的臉上沒有任何被汙衊後的憤怒，只有一種如同棋手落子前的冷靜與專注。
這場突如其來的輿論風暴，雖然打亂了他的一些部署，但也同樣提供了機會，將隱藏在暗處的敵人拖到聚光燈下的機會。
“愛德華，立刻以我的名義，向紐約所有主流報社發出邀請函，包括《先驅報》、《論壇報》、《時報》，甚至那些刊登了不實報道的小報，一家都不要漏掉。”
“邀請他們參加新聞釋出會。”
“時間定在後天上午十點。地點……就在帝國銀行一樓的大廳。那裡足夠寬敞，也足夠體面。”
弗羅斯特迅速記錄著。“釋出會的主題呢，老闆？”
“主題？”艾倫笑了笑，“就叫‘關於內布拉斯加衝突的真相’。”
他又轉向一直等候在一旁的米勒。
“米勒，蘭博那邊，人應該已經控制住了？”
“是的，老闆。蘭博昨天發回了確認電報。目標托馬斯·杜蘭特已被成功請回鋸木廠營地。卡特賴特的親筆供詞和其他相關檔案，也都已收好。”
“很好。”艾倫的目光變得銳利。
“我需要這兩個人，後天上午十點之前，完好無損地，出現在帝國銀行的大廳裡。”
這個命令，讓弗羅斯特和米勒都愣了一下。
“老闆，”米勒有些猶豫，“把他們帶到紐約公開露面？這……風險太大了。聯合太平洋鐵路公司的人，還有奧馬哈那邊……”
“就是要讓他們看到。”艾倫打斷了他，“我要讓所有人都親眼看到，是誰在背後策劃了這場襲擊，是誰在試圖用謊言掩蓋真相。”
“米勒，”他看著自己最信賴的武裝力量統帥，“這件事，由你親自負責。動用行動部所有可以動用的力量，走最隱秘的路線。我不管你用火車、馬車還是蒸汽船。我只要結果。確保他們兩個準時、安全地抵達釋出會現場。”
“是，老闆。”米勒不再多問，他知道老闆心意已決。
“弗羅斯特，”艾倫又轉向自己的助理，“除了邀請記者，再以我的名義，向休斯大主教、特威德先生、市長先生，以及……所有與我們有合作關係的銀行家和商界領袖，都發一份請柬。邀請他們出席這場釋出會。”
“我們要把舞臺搭得足夠大，觀眾請得足夠多。”艾倫的嘴角勾起一絲弧度，“讓這場關於真相的戲劇，能被儘可能多的人看到。”
“那麼……關於那些針對凱瑟琳小姐的流言……”弗羅斯特小心翼翼地問道。
艾倫臉上的笑容消失了，眼中閃過寒意。
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