初夏的暴雨剛剛洗刷過這座城市，空氣中瀰漫著潮溼的水汽。
艾倫的書房裡，氣氛卻有些沉悶。
桌上放著一份來自德克薩斯的加急電報，那是凱勒布轉發的希金斯的報告。
“失敗了。”
艾倫放下了電報，內心釋然。
“希金斯說，雖然泥漿護壁的想法很好，但我們的蒸汽泵壓力不夠，泥漿根本壓不住湧上來的流沙。而且……萊克斯鋼鐵送去的空心鑽桿，在那種複雜的地下環境裡扭斷了三根。”
“那……還要繼續嗎？”弗羅斯特小心翼翼地問道，“比爾先生說，那個專案已經燒掉了十萬美元。”
“停下來吧。”
艾倫做出了決斷。走到了地圖前，看著那片遙遠的南方土地。
他意識到自己犯了一個錯誤——太急了。
居然試圖用1865年的工業基礎，去強行撬動二十世紀初的技術大門。
紡錘頂的那層蓋子，現在還掀不開。
“告訴比爾，停止在博蒙特的深層鑽探。把井口封死，偽裝好。留幾個人看著就行。”
“放棄了？”
弗羅斯特有些驚訝，他很少見老闆放棄什麼。
“不，這叫蟄伏。”
艾倫轉過身，目光變得深邃。
“既然現在的技術還吃不下那塊肉，那就先把肉藏在鍋裡，別讓別人搶走。”
然後他拿起一支紅色的鉛筆，按照腦海中老美的油田分佈記憶，在那張巨大的美國地圖上，開始瘋狂地畫圈。
“愛德華，不管是德克薩斯，還是……”
他的筆尖移到了西海岸。
“加利福尼亞。洛杉磯，還有聖華金河谷。”
然後是中部。
“俄亥俄州。還有這裡……印第安領地（未來的俄克拉荷馬）。”
艾倫在這些地方畫下了一個個巨大的紅圈。
“給比爾說，大都會貿易公司的戰略重心改變一下。除了經營屠宰場，我要它變成全美利堅最大的‘地主’。”
“去這些地方買地。”
艾倫的手指重重地敲擊著地圖。
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