“那裡現在的油多得流進了河裡。那裡的地層簡單，用頓鑽法就能打出油來。”
“但是那裡太亂了，老闆。”弗羅斯特提醒道，“幾千家小公司在裡面廝殺，油價上週跌到了每桶50美分，連水都不如。”
艾倫冷笑一聲，“那就讓他們去挖，我們不挖油。只做兩件事。”
“第一，煉油。”他指了指新澤西的方向。
“煉油廠下個月就能投產了，我們要把那些廉價的原油吃進來，變成高價的標準煤油賣出去。”
“第二，運輸。”
艾倫走到窗前，看著樓下繁忙的街道。
“那些愚蠢的鑽井人，還在用馬車拉油桶，一英里就要收三美元。而我們的鐵路……”
“通知裡夫斯。密西西比及東部鐵路公司，要立刻修建一條通往石油溪的支線。同時，要和艾姆斯主席的聯合太平洋，以及賓夕法尼亞鐵路，達成一個‘秘密協議’。”
“什麼協議？”
“南方改良公司。”艾倫借用了那個臭名昭著的名字。
“我要這三大鐵路公司，給‘標準石油’提供獨家回扣。”
“我們運油，運費打折。如果不運我們的油……或者哪怕是運了競爭對手的油，”艾倫的聲音冰冷，“他們都要付給我們一筆‘補償金’。”
弗羅斯特倒吸了一口冷氣。這簡直是赤裸裸的壟斷和掠奪。
“這……合法嗎？”
“在沒有明確法律之前，這就是商業規則。”艾倫淡淡地說道。
“我要用這張運輸網，把賓夕法尼亞所有的獨立煉油廠都勒死。要麼加入標準石油，接受我們的收購；要麼……就看著他們的油爛在桶裡。”
……
幾天後，芝加哥。
比爾接到了來自紐約的厚厚一疊電報紙。
他看著地圖上那些巨大的紅圈，雖然不明白艾倫為什麼對那些鳥不拉屎的地方感興趣，但他從不質疑。
“凱勒布。”
比爾喊來了他的副手，也就是現在標準石油的副總。
“德克薩斯的鑽井停了，老闆讓我改行。”
“改行？”凱勒布一愣。
“對，當牛仔。”
比爾把一份購地計劃拍在桌上。
“我要帶上支票本，去加利福尼亞，去印第安領地，買地。買那種大得沒邊的地。”
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