“如果我們要在那裡建碼頭，就需要考慮到春季的潮汐。另外，我的軋鋼機……那個‘高速可逆式’的設計，對冷卻水的需求量非常大。我們需要一套更強大的泵站系統。”
“那就去造。”艾倫的回答沒有任何猶豫。
“哈斯先生，在這裡沒有預算上限，也沒有官僚的審批。只要是工程需要的，你只需要告訴科爾曼，或者直接發電報給我就好。”
哈斯看著艾倫，又看了看腳下這片正在瘋狂生長的工地。
那顆被壓抑了半輩子的雄心，終於在這片自由的荒原上找到了釋放的出口。
他深吸了一口凜冽的空氣，“好吧，給我幾個月。我會讓這裡流出全世界最滾燙、也最聽話的鋼水。”
……
視察完鋼鐵廠的工地，艾倫並沒有直接回曼哈頓。
馬車轉了個彎，駛向了布魯克林的威廉姆斯聯合工業區。
那裡，還有另一個“熔爐”在等待著他。
一個雖然沒有火焰和濃煙，卻同樣能改變世界的熔爐。
打字機研發實驗室。
推開門的那一刻，一陣密集的“噠噠噠”聲，瞬間淹沒了艾倫的聽覺。
房間裡，克里斯托弗·拉森·肖爾斯正坐在一張特製的工作臺前，十指如飛。
他的頭髮亂糟糟的，眼圈發黑，顯然已經好幾天沒睡好覺了。
但臉上，卻洋溢著一種近乎於癲狂的喜悅。
在他的面前，擺放著那臺已經面目全非的原型機。
它不再是當初那個笨拙的木頭架子。
取而代之的，是一個由黑漆鑄鐵底座和閃亮的黃銅零件構成的工業產品。
最引人注目的，是那排按鍵。
它們不再按照A、B、C的順序排列，而是呈現出一種在常人看來毫無邏輯、雜亂無章的佈局。
Q-W-E-R-T-Y……
這正是艾倫在那個下午提出的，旨在“防止撞車”的全新佈局。
卡爾·貝克爾站在一旁，手中拿著一隻懷錶，神情嚴肅地盯著秒針的走動。
“停！”貝克爾喊道。
肖爾斯的手指瞬間停住，最後一個清脆的擊打聲在空氣中迴盪。
“怎麼樣？”他急切地問道，聲音嘶啞。
貝克爾沒有立刻回答。
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