凱瑟琳愣了一下，她在思考。
“他們或許會透過更多的法案？”
“不，親愛的。”艾倫搖搖頭。
“在沒有了外部敵人的情況下，他們會開始審視內部。然後就會發現有一個叫艾倫·威廉姆斯的人，控制了軍工，鋼鐵和部分鐵路，甚至擁有私人軍隊。”
“那時候，我就不再是盟友了。而是威脅。因為我是一部分產業的壟斷者。是共和國的毒瘤。”
“他們會用對付南方奴隸主的手段來對付我。拆分我的公司，沒收我的財產，甚至……把我送上絞刑架。”
“當然，或許現在他們已經發現了，但因為我現在與共和黨站在一起，算是盟友。還間接的挽救了總統的生命，獲得了他的支援。所以他們暫時並沒有怎麼樣。可以後呢？”
房間裡陷入了死一般的寂靜。
只有壁爐裡的木柴發出“噼啪”的爆裂聲。
凱瑟琳感到一陣寒意，她居然從未想過這一層。
她以為勝利就是終點，但在艾倫的棋盤上，勝利只是下一場危機的開始。
“所以，民主黨不能死。”
艾倫走回床邊，拿起那個裝著名單的信封。
“我要留著他們活著，但要活得虛弱，活得恐懼。我要讓他們在國會里給共和黨找麻煩，讓史蒂文斯和斯坦頓永遠覺得……如果不依靠威廉姆斯的資金和支援，他們就坐不穩位子。”
“至於這些證據……”艾倫拍了拍那個信封。
“如果我把它公開了，它就是一次性的炸彈。炸完就沒了，而且民主黨不一定會死。”
“但如果我把它鎖在保險櫃裡，它就是一根絞索。一根套在西摩、貝爾蒙特，還有那些民主黨大佬脖子上的絞索。”
“只要這根絞索握在我手裡，他們就會聽話。”
艾倫把信封扔進抽屜，隨著“咔噠”一聲落鎖，彷彿也鎖住了半個華盛頓的命運。
“而且，我也不是白放過他們。”
艾倫坐回椅子上，嘴角勾起一絲玩味的笑。
“貝爾蒙特不是答應了，以後在國會如果有針對我的‘反壟斷提案’民主黨會投反對票嗎。”
“你看……”艾倫攤開手。
“這就是平衡。共和黨給我特權，民主黨給我保護。我站在中間，兩邊收租。”
凱瑟琳看著眼前的男人。
這一刻，她覺得他比任何時候都要陌生，也比任何時候都要強大。
她站起身，走到艾倫面前，蹲下身子把頭靠在他的膝蓋上。
“有時候我覺得你很可怕，艾倫。”她輕聲說道，“居然把整個國家都算計進去了。”
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