斯庫基爾縣黑石礦場的三號井口，寒風夾雜著堅硬的雪粒，打在人臉上生疼。
米勒穿著一件厚重的羊毛大衣，腳上那是雙穿慣了的牛皮軍靴，此刻正踩在沒過腳踝的煤泥裡。
他站在堆煤場邊緣，手裡拿著一隻單筒望遠鏡，觀察著遠處的鐵路支線。
在他的身後，是賽能礦產公司剛從紐約和新澤西調來的工程隊，以及一隊全副武裝的先鋒安保人員。
“沒動靜。”
米勒放下望遠鏡，撥出一團白氣。
“那個高恩（雷丁鐵路總裁）是鐵了心要餓死我們。”
漢斯·耶格爾這位剛簽了賣身契的前礦主，現在是賽能礦產僱傭的礦場經理氣喘吁吁地跑過來，鬍子上掛著黑色的冰碴。
“米勒先生！”耶格爾的聲音裡透著絕望。
“剛才我去了一趟波茨維爾車站，那個站長根本不讓我進門。他說排程室壞了，轉轍器凍住了，總之就是一個理由：半個月內，我們的支線上不會有一節空車皮進來。”
“半個月？”
米勒冷笑一聲，從大衣口袋裡掏出一根雪茄。
“半個月後新澤西的鍊鋼爐都要涼透了。高恩不是想餓死我們，他是想讓我們把吃進去的肉吐出來。”
雷丁鐵路公司是這片無煙煤產區的絕對霸主。
他們不僅擁有鐵路，還透過控股子公司直接擁有大部分礦山。
艾倫讓米勒買下黑石礦場，就像是在高恩的後花園裡插了一把刀。
“頭兒。”
一個身材矮壯、戴著鴨舌帽，臉上有一道煤灰印記的男人走了過來。
他叫傑克·基歐。
表面上他是黑石礦場的工頭，但在地下世界，他是這一帶令人聞風喪膽的秘密組織“莫利·麥奎爾”的話事人。
這個由愛爾蘭移民組成的秘密社團，習慣用炸藥和黑槍來對抗礦主的壓榨。
但在米勒接管礦場，並真的兌現了用“帝國銀行本票”支付足額工資後，基歐的態度發生了微妙的變化。
“那個站長在撒謊。”基歐往地上吐了一口黑痰。
“昨晚半夜，我帶著兄弟在山樑上蹲著。親眼看見兩列空車皮拉進了隔壁的波茨維爾礦。那是雷丁鐵路自家的礦。他們就是故意卡著咱們，想把這堆煤爛在坑口。”
基歐摸了摸腰間，那裡鼓鼓囊囊的藏著一把短柄火槍。
“米勒先生，要不要我去給那個站長一點顏色？我可以帶人去把那把鎖砸了，或者……讓那個站長晚上走路小心點。保證做得乾淨。”
“不。”米勒擺擺手。
“那是最低階的做法。傑克，你要記住，咱們現在是正經生意人。砸了鎖，警察就有理由進駐礦場了。那個高恩正等著我們犯錯呢。”
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