“那是半個月後的事。”
米勒看向遠處的山谷，那裡隱約傳來沉悶的爆炸聲。
“那邊工程隊正在炸山。我們要修一條只有十英里的窄軌鐵路，繞過雷丁的地盤，直接連到賓夕法尼亞鐵路的主幹線上。”
“但在路修通之前……”
米勒指了指旁邊的馬廄。
那裡，幾十匹強壯的挽馬正在吃著乾草，旁邊停放著五十輛經過改裝的重型雪橇。
“這幾天雪下得很大。”米勒看著基歐，“既然火車不走，我們就像我之前說的一樣用雪橇拉。把煉好的焦炭，一車一車地拉到十英里外的中轉站。”
“這……這成本太高了吧？”耶格爾在一旁咋舌。
“人工和馬料，還有這折騰勁兒。這一噸焦炭運出去比金子還貴。”
“高嗎？”米勒看著那座煤山，眼神堅定。
“對於普通人來說是賠本，但對於老闆來說這是戰略。新澤西的鍊鋼爐不能停，哪怕是用金子鋪路也要把燃料送過去。”
“傑克，召集人手。”米勒下令。
“三倍工資，我要在三天內看到第一爐焦炭出爐。有沒有問題？”
基歐看著米勒，眼神中多了一份敬佩。
愛爾蘭人服硬漢，也服有本事、敢砸錢的人。
“沒問題，老闆。”
基歐咬著雪茄，露出一口黃牙。
“只要錢到位，別說建爐子，就是讓我們把這堆煤揹出去都行。兄弟們早就想看雷丁鐵路那幫狗雜種吃癟了。”
……
三天後的深夜。
黑石礦場的邊緣，奇蹟般地立起了一排圓拱形的磚窯蜂窩式煉焦爐。
雖然簡陋，但足以使用。
工人們喊著號子，將粉碎後的精煤填入爐頂。
“點火！”米勒一聲令下。
滾滾黑煙升起，隨即變成了暗紅色的火光，照亮了整個河谷。
五十輛裝滿了熾熱焦炭的雪橇，在挽馬的嘶鳴聲中，排成了一條長龍。
每輛雪橇上都坐著兩名手持步槍的先鋒隊員，防止有人破壞。
“駕！”
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