華盛頓特區。
國會大廈的圓頂在早春的陽光下閃耀著白色的光芒。
但在圓頂之下，在那一間間煙霧繚繞的委員會辦公室裡，正在進行著一場看不見硝煙，比戰場更殘酷戰爭。
因為眾議院籌款委員會正在審議《1866年關稅修正案》。
其中的最核心條款，就是關於進口鋼鐵產品的關稅稅率。
賓夕法尼亞的鋼鐵大亨們，也就是所謂的“鐵黨”正在全力遊說各個議員，要求將進口鋼軌的關稅從現有的30%提高到60%。
他們給出的理由冠冕堂皇。
那就是為了保護剛剛起步的本土工業，也是為了國防安全。
畢竟如果一個國家連鋼鐵都全部需要進口，那無疑是把命脈交出去。
所以鋼鐵進口的關稅必須提高！
但真正的理由大家都心知肚明，英國的貝塞麥鋼軌質量好，價格便宜。
如果任由其傾銷，美國的土法鍊鐵廠都要倒閉。而艾倫的萊克斯鋼鐵公司，正是這場“保護戰”的幕後推手。
走廊的角落裡，煙霧瀰漫。
艾倫正靠在窗邊，和一個禿頂的男人低聲交談。
賈斯汀·莫里爾，眾議員身份，也是這項關稅法案的主要起草人。
“威廉姆斯先生。”
莫里爾擦了擦眼鏡，語氣一些焦躁。
“阻力很大啊。鐵路公司的代表們，尤其是那個範德比爾特的人正在瘋狂反對。他們說提高關稅會增加修路的成本，阻礙西部的開發。”
“而且……”莫里爾壓低聲音。
“最重要的是民主黨那邊很難辦。他們一向主張自由貿易，代表的是南方農業和紐約進出口商的利益。如果他們集體投反對票，再加上一部分擔心西部的共和黨人……這法案過不了。”
“哈……莫里爾，民主黨那邊不用擔心。”
艾倫從口袋裡掏出一個精緻的銀質煙盒，遞給莫里爾。
“我已經和奧古斯特·貝爾蒙特談過了。這一次，大部分北方民主黨議員會投棄權票，甚至贊成票。”
聽著這話莫里爾的手抖了一下，差點沒接住煙盒。
詫異的看著艾倫，有些不可思議。
“您是說貝爾蒙特？那個羅斯柴爾德的代理人？那個死硬的民主黨黨鞭？他怎麼可能同意……”
“因為那是交易。”艾倫沒有過多解釋。
這是他在南方手下留情，沒有把民主黨連根拔起換來的回報。
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