新澤西州，萊克斯鋼鐵公司的廠區。
高爐的火光晝夜不息，將紐瓦克灣的夜空染成暗紅色。
數千名工人在蒸汽和煤煙中穿梭，創造著屬於這個時代的奇蹟。
但在廠區的邊緣，靠近煉油廠的一條鐵路支線上，正進行著一場特殊的試驗。
彼得·詹金斯站在鐵軌旁，手裡拿著一塊秒錶。他的身邊，是威廉·科爾曼和幾位從費城趕來的鐵路工程師。
他們的目光，都聚焦在鐵軌上那節奇怪的車廂上。
它不像普通的貨運車廂那樣是方形的木盒子，而是一個巨大的、橫臥著的黑色圓柱體。它由厚重的鋼板鉚接而成，兩端是半球形的封頭，頂部有一個圓形的注油口，底部則是一個巨大的黃銅閥門。
這是世界上第一節全鋼製鐵路油罐車。
“這是科爾曼先生的設計。”詹金斯對身邊的鐵路工程師介紹道。
“載重二十噸。內部有防浪板，防止液體在運輸過程中劇烈晃動。外層塗了防鏽漆。”
“二十噸？”鐵路工程師有些咋舌。
“這相當於一百五十桶原油。可是……這東西安全嗎？如果火車脫軌或者急剎車……”
“我們做過測試。”科爾曼適時的插話。
“這罐子是用造鍋爐的鋼板做的。就算把它從懸崖上扔下去，它也就是癟一塊，絕不會裂開。”
“開始注油。”詹金斯下令。
一根粗大的輸油管被接到了罐車頂部的注油口。泵站啟動，原油開始轟鳴著注入罐體。
沒有洩漏，沒有刺鼻的揮發氣味。
十分鐘後，注油完畢。
“密封檢查。”
一名技師拿著壓力錶爬上罐頂，檢查了一圈。
“氣密性良好，沒有滲漏。”
“這就是我們要的。”
詹金斯拍了拍那個冰冷的鋼罐，臉上露出了滿意的笑容。
“告別那些該死的木桶吧。從今天起，石油將像水一樣流動。”
……
紐約，大都會貿易公司。
比爾正對著地圖發愁。
雖然放棄了在德克薩斯的深層鑽探，但他並沒有閒著。按照艾倫的指示，他在中西部瘋狂地收購土地。
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